100 Milliarden Euro an sauberer Energie stecken in Europas veraltetem Stromnetz fest, einige Gemeinden warten seit Jahren

Europa braucht saubere Energie. Europa investiert Milliarden in saubere Energie. Doch den Transport dieser Energie vom Erzeugungsort zum Verbrauchsort ist zu einem „absoluten Hindernislauf“ geworden. Mehr als 100 Milliarden Euro an erneuerbaren Projekten stecken in Europas veraltetem Stromnetz fest und warten jahrelang auf den Anschluss.

Ein neuer Bericht der Beratungsgesellschaft AFRY, im Auftrag der gemeinnützigen Organisation Beyond Fossil Fuels, ergab, dass 375 Gigawatt an sauberer Energieprojekten und 455 Gigawatt an Batteriespeicherprojekten in den Warteschlangen der Verteilungsnetze auf dem gesamten Kontinent festsitzen. Zur Veranschaulichung: Ein einziges Gigawatt kann jährlich etwa 876.000 Haushalte mit Strom versorgen.

Ohne Eingreifen, so warnt der Bericht – der Bulgarien, Tschechien, Deutschland, Griechenland, Italien, Polen, Spanien und Großbritannien analysierte – riskiert Europa, seine Abhängigkeit von volatilen fossilen Brennstoffen zu „vertiefen“. Trotz Europas Boom bei erneuerbaren Energien, der der EU im letzten Jahr durch die Senkung der Öl- und Gasimporte 51 Milliarden Euro einsparte, stammen immer noch fast 29 Prozent des Strommixes des Blocks aus fossilen Brennstoffen.

Warum ist das Netz so überlastet? Weil Europas Energienetz ursprünglich für Kohle und später Gas gebaut wurde – Brennstoffe, die aus zentral gelegenen Kraftwerken stammen. Wind- und Solarparks befinden sich jedoch oft in abgelegenen Gebieten, auf See oder auf Dächern. Verteilnetzbetreiber, die Strom zu Haushalten und Unternehmen transportieren, waren dafür nie ausgelegt.

Die Europäische Kommission präsentierte 2025 ihr Europäisches Netzpaket, das bis 2040 Investitionen von 1,2 Billionen Euro in die Netze sowie mehr als 500 GW neue erneuerbare Kapazitäten vorsieht. Das Paket umfasst strategische „Energieschnellstraßen“, um acht zentrale Engpässe zu beseitigen, darunter die Stromverbindung über die Pyrenäen zur besseren Integration der Iberischen Halbinsel, die Beendigung der Stromisolation zwischen Zypern und Kontinentaleuropa sowie die Stärkung der baltischen Staaten-Verbindungen zur Steigerung der Energieunabhängigkeit von Russland.

Doch Beyond Fossil Fuels argumentiert, dass das Paket die wesentlichen Engpässe auf Verteilungsebene nicht vollständig beseitigt und „weiter gehen könnte“. „Netze sind der entscheidende Ermöglicher“, sagt Chiara Natalicchio, Senior Consultant bei AFRY. „Sie entscheiden letztendlich, ob neue Ressourcen in nutzbaren Wert umgewandelt werden.“

In Deutschland wartet eine Energiegemeinschaft seit mehr als zwei Jahren darauf, Solaranlagen auf den Dächern eines Mehrgebäude-Wohnkomplexes anzuschließen – obwohl die Investition bereits gesichert ist. Langsame Digitalisierung und Einschränkungen im Verteilernetz verursachen die Verzögerung, so der Bericht. Anna Leidreiter von BürgerEnergie Nord weist darauf hin, dass Solaranlagen direkt dem Geldbeutel der Menschen zugutekommen – doch die Verteilnetzbetreiber müssen zuerst ihre IT-Systeme aufrüsten.

In der spanischen Gemeinde Terrassa verhindern Netzengpässe die Installation von Solaranlagen auf öffentlichen Gebäuden und gemeinsame Projekte für saubere Energie. „Der Versuch, erneuerbare Energieprojekte anzuschließen, ist zu einem absoluten Hindernislauf geworden“, sagt Pau Sales, Umwelttechniker der Stadtverwaltung von Terrassa. „Anhaltende Verzögerungen verschwenden sowohl Zeit als auch öffentliche Gelder.“

Der britische Sozialwohnungsanbieter Together Housing plante, jährlich 1.500 Wärmepumpen zu installieren, um die Heizkosten der Mieter zu senken. Mieter, die bereits Wärmepumpen nutzen, sparen jährlich 250 £ (288 €), doch Engpässe auf Verteilungsebene haben den Rollout verlangsamt. „Unser Fortschritt wird durch unterbesetzte Verteilnetzbetreiber und begrenzte Netzkapazität eingeschränkt“, sagt Gemma Voaden von Together Housing.

Batteriespeichersysteme – die überschüssige Energie speichern, anstatt Solar- und Windparks abzuschalten – werden als Schlüssellösung angesehen. Die EU-Batterieflotte hat sich seit 2021 auf über 77 Gigawattstunden verzehnfacht. Doch die Kapazität der in Netzwarteschlangen festsitzenden Batteriespeicherprojekte in Deutschland, Großbritannien und Polen übertrifft bereits das Doppelte der Batteriespeicherziele dieser Länder für 2030.

„Verzögerungen kosten Verbraucher und die Energiewende durch gekürzte erneuerbare Energie, Abhängigkeit von teurem Backup-Strom und ineffizienten Netzbetrieb“, warnt die Organisation.

Vorerst hat Europa den Ehrgeiz, die Investitionen und die Technologie. Was ihm fehlt, ist ein Netz, das mithalten kann. Zehn Milliarden Euro warten in der Schlange. Ebenso die Gemeinden, die am dringendsten saubere Energie benötigen. Die Sonne scheint. Der Wind weht. Und irgendwo in einer Warteschlange sitzt ein Solarpanel untätig – weil die Leitungen, die seinen Strom transportieren sollen, noch nicht gebaut wurden. Das ist kein Technologieproblem. Das ist ein Planungsproblem. Und solange Europa es nicht behebt, wird die Warteschlange nur länger werden.