juil. 28, 4:02 AM
La crise du contrôle qualité de Boeing atteint enfin le siège passager
Le régulateur de l'aviation américain propose des inspections obligatoires pour des centaines d'avions 737 MAX afin de s'assurer que le mobilier de la cabine est bien fixé au sol.
Il existe une attente fondamentale lors de l'embarquement dans un avion de ligne commercial : que le siège reste fermement fixé au sol. Pour les passagers voyageant sur le Boeing 737 MAX, la Federal Aviation Administration a déterminé que cela pourrait être une hypothèse trop optimiste. Le régulateur de l'aviation américain propose d'imposer des inspections de sécurité sur 453 avions immatriculés au niveau national. La préoccupation est simple mais troublante : les sièges passagers pourraient avoir été installés incorrectement sur la chaîne de montage.
Si un avion affecté était contraint à un atterrissage d'urgence, ces sièges mal fixés risquent de se détacher de leurs rails. Le danger immédiat est une blessure physique pour les passagers et les membres d'équipage qui seraient violemment projetés dans la cabine. Un risque secondaire, peut-être plus catastrophique, implique des sièges détachés obstruant les allées et empêchant une évacuation rapide. La directive proposée par la FAA s'applique actuellement exclusivement à la flotte américaine, bien que les autorités de l'aviation internationale reproduisent régulièrement les mandats réglementaires américains pour les quelque 2 300 avions MAX en service dans le monde.
Le fabricant aérospatial semble prendre les choses avec sérénité, ayant déjà publié des directives techniques aux opérateurs aériens concernant le problème des sièges à la fin de l'année dernière. Un porte-parole de l'entreprise a confirmé par e-mail que Boeing soutenait officiellement l'intervention réglementaire, déclarant : « Nous soutenons que la FAA rende ces directives obligatoires. » C'est une position remarquablement conciliante pour une entreprise qui a passé la majeure partie de la dernière décennie à défendre agressivement ses pratiques d'ingénierie face à un scepticisme externe croissant.
Ce dernier mandat n'est qu'un chapitre de plus dans une longue saga de défaillances de contrôle qualité chez le géant de la fabrication. L'industrie est toujours en train de gérer les retombées de janvier 2024, lorsqu'un Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines a perdu un panneau de cabine en plein vol. Les enquêteurs ont finalement attribué cet événement de dépressurisation terrifiant à quatre boulons manquants. L'immobilisation ultérieure de 171 jets a forcé une remise en question que Boeing est toujours en train de gérer, ponctuée par la conclusion du National Transportation Safety Board en juin 2025 selon laquelle l'entreprise n'avait pas fourni la supervision et la formation nécessaires pour prévenir de tels défauts de fabrication.
L'atmosphère autour de l'entreprise est devenue de plus en plus tendue, exacerbée par une série d'accidents mondiaux et le décès en mars 2024 du lanceur d'alerte John Barnett au milieu de son procès pour sécurité contre la firme. Selon la société d'intelligence aéronautique IBA, 823 avions MAX sont actuellement en service aux États-Unis. Alors que les compagnies aériennes se préparent à inspecter des centaines de ces cellules pour des sièges desserrés, le public voyageur se demande quel composant fondamental de l'avion moderne nécessitera une inspection fédérale ensuite.
Écrit par Sandy van Dongen
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