Riad zur Rettung: Infantino klammert sich an die Macht, während die FIFA Risse bekommt

Wenn die institutionellen Schwergewichte des Weltfußballs rebellieren, muss ein verzweifelter Administrator anderswo Rettung suchen. Gianni Infantino, der derzeit dem heftigsten Sturm seiner zehnjährigen Amtszeit als FIFA-Präsident ausgesetzt ist, hat in Riad eine tröstliche Umarmung gefunden. Nach dem vollständigen Scheitern seines umstrittenen kommerziellen Plans hat der saudi-arabische Fußballverband eilig seine Unterstützung für den angeschlagenen Manager erklärt.

Die Quelle des Aufruhrs ist der inzwischen aufgegebene Vorschlag FIFA Forward Enterprise, ein undurchsichtiger Versuch, einen 20-prozentigen Anteil an einer kommerziellen Einheit, die die Turnierlizenzen der FIFA verwaltet, zu privatisieren. Angesichts heftigen Widerstands von regionalen Machthabern war Zürich gezwungen, sich zu entschuldigen und den Plan vollständig aufzugeben. Der politische Schaden war jedoch bereits angerichtet. Drei große Konföderationen – UEFA, Asian Football Confederation und CONCACAF – erwägen derzeit ein formelles Misstrauensvotum.

Italiens Fußballverband war der jüngste nationale Verband, der Infantino fallen ließ und seine Unterstützung öffentlich zurückzog, da Bedenken hinsichtlich der Durchführung internationaler Wettbewerbe bestanden. Mit seinem markentypischen Pragmatismus distanzierte sich Rom schnell von Zürichs Fehltritt, da es nicht bereit war, seine Position für eine in der Krise befindliche Verwaltung zu kompromittieren. Unterdessen zog die UEFA ihre schwerste Waffe, indem sie drohte, sich von der bevorstehenden FIFA U-20 Frauen-Weltmeisterschaft in Polen zurückzuziehen. Dieser Boykott wurde erst abgesagt, nachdem europäische Funktionäre explizite Zusagen erhalten hatten, dass der kommerzielle Ausverkauf unter keinem Vorwand wiederbelebt werden würde.

Von kontinentalen Gremien in die Enge getrieben, hat Infantino klassische Überlebenstaktiken angewandt. Anstatt seinen offiziellen 37-köpfigen FIFA-Rat – zu dem auch der saudi-arabische Vertreter Yasser Al Misehal gehört – einzuberufen, versammelte er vor drei Wochen einen ausgewählten Kreis von Managern in Rabat, Marokko, um einen Weg für seine Wiederwahl im März zu planen. Die Konföderationen umgehend, wirbt er direkt um einzelne Mitgliedsstaaten.

Während europäische Traditionalisten strukturelle Rechenschaftspflicht fordern, stimmen Saudi-Arabiens strategische Ambitionen perfekt mit Infantinos Überleben überein. Nachdem das Königreich die Weltmeisterschaft 2034 gesichert und durch seinen Public Investment Fund massive Kapitalien in FIFA-Veranstaltungen investiert hat, veröffentlichte es eine Erklärung, in der Infantinos Jahrzehnt der Spielentwicklung gelobt und ein offener Dialog zur Wiederherstellung der Einheit gefordert wurde. Für einen Manager, der eine vierte Amtszeit anstrebt, bieten Golfkapital und politische Loyalität weitaus mehr Trost als die unbequemen Fragen, die aus den europäischen Zentralen widerhallen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com