Ingenieurkunst auf dünnem Eis in Saas-Fee

Auf 4.200 Metern über dem Meeresspiegel bietet Anfang Oktober normalerweise eine zuverlässige Schneedecke. Dieser Herbst jedoch zeigt am Allalingletscher oberhalb von Saas-Fee eine härtere Realität: eine hauchdünne Schneeschicht, die nach einem glühend heißen Sommer durch puren technischen Willen und unermüdliche menschliche Arbeit zusammengeflickt wurde. Nach einer achtwöchigen Zwangspause laufen die Lifte wieder, jedoch nicht, weil die Natur frischen Schnee lieferte. Jeder Meter nutzbarer Piste ist das Ergebnis gezielten Snowfarmings, Terrassenbaus und mühsamer Spaltenwartung.

Um den Herbstbetrieb rentabel zu gestalten, mussten die Saastal Bergbahnen umfangreiche Maschinen und Arbeitskräfte einsetzen. Arbeiter beseitigten Steinschläge an den Lifttrassen in den oberen Abschnitten und füllten gefährliche Gletscherspalten, die die strukturelle Stabilität bedrohen – eine Arbeit, die Betreiber Simon Bumann nicht nur für die aktuellen Herbstwochen, sondern auch zur Vorbereitung der Pisten für den kommenden Winter als unerlässlich erachtet. Ohne diese strukturellen Eingriffe während der wärmeren Monate würde der Winterskibetrieb schlichtweg zusammenbrechen.

Die Zielgruppe für diesen alpinen Logistikaufwand ist überraschend klein. Rund 800 Profisportler, darunter die Schweizer Skicross-Athletin Saskja Lack, nutzen die Pisten derzeit für die entscheidende Vorsaison-Vorbereitung vor den Dezember-Wettkämpfen. Für aufstrebende Schweizer Talente, denen das Budget fehlt, um in südamerikanische Winterresorts zu fliegen, bleiben diese hochalpinen Heimstrecken unverzichtbar. Aus kommerzieller Sicht stellen Herbstskifahrer jedoch nur einen geringen Anteil der regionalen Einnahmen dar. Damian Constantin, Direktor von Valais Tourismus, weist darauf hin, dass Sommerbesucher hauptsächlich wegen der Panorama-Bergblicke in die Region strömen, völlig unabhängig davon, ob jemand Ski fährt.

Dies führt zu einer offensichtlichen Spannung zwischen hohem technischem Aufwand und bescheidenen wirtschaftlichen Erträgen. Die Geschäftsleitung des Resorts ist sich voll bewusst, dass das Schieben von Pistenfahrzeugen über schwindendes Eis ein eingebautes Verfallsdatum hat. Während lokale Betreiber bereits alternative Angebote für eine Post-Gletscher-Ära planen, offenbart der aktuelle Betrieb ein typisch schweizerisches Paradoxon: ein außergewöhnliches Engagement für technische Präzision und sportliche Infrastruktur, kombiniert mit der stillen Erkenntnis, dass selbst die beste Ingenieurkunst der Umweltrealität nicht unbegrenzt entkommen kann. Wie lange eine Gesellschaft solche kapitalintensiven Routinen für eine ausgewählte Gruppe von Athleten zu finanzieren bereit ist, ist eine Frage der Prioritäten, doch vorerst wandeln die Maschinen Eis weiterhin in Chancen um.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com