Juni 7, 8:01 AM
Zürich hält den Atem an
Die Evakuierung eines ganzen Stadtteils wegen einer einzelnen Gasflasche offenbart viel über den Schweizer Umgang mit Risiken und die vergessenen Vermächtnisse der Wissenschaft.
Man könnte sich einen Sonntag in Zürich als eine beschauliche Angelegenheit vorstellen. Doch für mehr als 250 Anwohner nahe der renommierten Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) stand der Tag im Zeichen eines Ausnahmezustands. Sie wurden aufgefordert, ihre Häuser für über sechs Stunden zu verlassen, nicht wegen einer Bombendrohung oder einer Naturkatastrophe, sondern weil eine einzelne Gasflasche aus einem Universitätslabor entfernt wurde. Es ist eine eigenartige Szene, die Bände über die Beziehung einer Gesellschaft zum Risiko spricht.
Der Grund für diese Störung war Chlortrifluorid, eine Chemikalie mit einem furchtbaren Ruf. Als hochgiftig beschrieben und in der Lage, bei Kontakt zu entzünden, war die Substanz ein Überbleibsel aus einem früheren Forschungsprojekt an der ETH, wo sie einst zur Analyse von Gesteinsproben verwendet wurde. Nun erforderte ihre Entsorgung eine minutiös geplante Operation unter Beteiligung der Kantonspolizei, Straßensperrungen und erhebliche Störungen des öffentlichen Verkehrs.
Der gesamte Vorgang war ein Meisterstück Schweizer Effizienz. Betroffene Anwohner erhielten persönliche Schreiben von der Polizei, und Informationshinweise wurden an jedem Gebäude angebracht. Die Evakuierungszone war klar definiert, und der Zeitplan, von 10:00 bis 16:30 Uhr, wurde präzise kommuniziert. Man kann die Uhrwerkspräzision nur bewundern. Dennoch wirft es auch die Frage auf: Ist dieses Maß an umfassender, störender Vorsicht die einzig rationale Reaktion, oder ist es ein Symptom einer Kultur, die jedes erdenkliche Risiko eliminieren möchte, egal wie gering es ist?
Interessanterweise wurde die heikle Aufgabe der Handhabung und Entsorgung der Chemikalie einem deutschen Spezialunternehmen anvertraut. Dieses kleine Detail ist aufschlussreich. Trotz all ihres Reichtums und ihrer technologischen Leistungsfähigkeit ist die Schweiz für bestimmte hochspezialisierte und vermutlich unangenehme Aufgaben immer noch auf ihre Nachbarn angewiesen. Der Vorfall erinnert still daran, dass das Streben nach Wissen mehr als nur bahnbrechende Veröffentlichungen hinterlässt; es schafft auch gefährliche Überreste, die verwaltet werden müssen, oft mit hohen Kosten und Unannehmlichkeiten für die Öffentlichkeit. Fortschritt, so scheint es, hat immer eine Reinigungsmannschaft.
Verfasst von Andreas Hofer
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