Wenn rechtlicher Idealismus auf Südafrikas Straßen auf wirtschaftliche Realität trifft

Wenn höhere Gerichte erhabene Urteile aus makellosen Ratssälen fällen, sind die Folgen auf dem Bürgersteig selten im Vordergrund. In Südafrika entschied das Verfassungsgericht im Juli, dass administrative Formalitäten Migranten nicht daran hindern sollten, Asyl zu beantragen, selbst wenn sie Grenzen ohne Papiere überschritten oder offizielle Fristen versäumt hatten. Die juristische Logik war auf dem Papier einwandfrei. Auf den Straßen von Soweto und Durban erwies sich die Umsetzung jedoch als weitaus weniger ruhig.

Am Donnerstag manifestierte sich die Reibung in Rauch und zerbrochenem Glas. Demonstranten steckten mindestens vierzehn Fahrzeuge in der Hafenstadt Durban und weitere zehn in Soweto, dem weitläufigen Township außerhalb von Johannesburg, in Brand. Ausländische Tante-Emma-Läden, lokal als Spaza-Läden bekannt, wurden geplündert und zur Schließung gezwungen. Im Stadtteil Orlando West in Soweto wurde ein Gebäude in Brand gesetzt, während die Bewohner die Vertreibung ausländischer Händler forderten. In Durban, wo sich Menschenmengen vor einem Flüchtlingsaufnahmezentrum versammelten und die sofortige Einstellung der Asylbearbeitung forderten, griff die Polizei zu Gummigeschossen.

Der unmittelbare Auslöser in Durban schien ein angeblicher Übergriff eines Ausländers auf einen Demonstranten zu sein, der zu drei Verhaftungen führte. Doch der zugrunde liegende Brennstoff hatte sich seit Monaten angehäuft. Fehlinformationen strömten schnell in das durch die Gerichtsentscheidung entstandene Vakuum und überzeugten viele, dass undokumentierten Migranten massenhaft ein legaler Status gewährt werden würde. Regierungssprecher William Baloyi sah sich gezwungen klarzustellen, dass das Urteil kein automatisches Recht auf Daueraufenthalt verleihe, und betonte, dass individuelle Hintergrundüberprüfungen und standardmäßige Prüfungen weiterhin voll aktiv seien.

Solche Zusicherungen haben in einem Land, in dem etwa ein Drittel der Arbeitskräfte keine formelle Beschäftigung hat, wenig Gewicht. Wenn die strukturelle Arbeitslosigkeit solch erschütternde Ausmaße erreicht, werden ausländische Ladenbesitzer und Wanderarbeiter zu bequemen Zielen für die öffentliche Wut. Behauptungen, dass Ausländer Arbeitsplätze stehlen, lokale Dienstleistungen belasten und die Kriminalität anheizen, kursieren frei, auch wenn Forscher immer wieder darauf hinweisen, dass solche pauschalen Behauptungen keine faktische Grundlage haben.

Südafrika hat diesen düsteren Weg schon einmal beschritten. Periodische Wellen fremdenfeindlicher Gewalt sind seit fast zwei Jahrzehnten immer wieder aufgeflammt, am tödlichsten im Jahr 2008, als über sechzig Menschen ihr Leben verloren und Zehntausende vertrieben wurden. Die jüngsten Unruhen haben bereits Tausende von Migranten dazu veranlasst, ihre Häuser zu verlassen oder eine staatliche Rückführung zu beantragen.

Der leitende örtliche Polizeibeamte Xolani Fihla bemerkte, dass, obwohl ausländische und inländische Gruppen direkt aneinandergerieten, keine ernsthaften Verletzungen bestätigt worden seien. Unterdessen verurteilte die amtierende nationale Polizeikommissarin Lt. Gen. Puleng Dimpane die Zerstörung von Eigentum, während zusätzliche Polizeikräfte zur Wiederherstellung der Ordnung eingesetzt wurden. Doch zusätzliche Polizeistreifen lösen nicht die grundlegende Spannung: Südafrika bleibt Afrikas führender Wirtschaftsmagnet, doch seine Binnenwirtschaft kämpft darum, die eigene Bevölkerung zu versorgen. Die Kluft zwischen verfassungsrechtlichen Idealen und wirtschaftlicher Realität zu schließen, wird mehr als Gummigeschosse und Pressemitteilungen erfordern.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com