Sept. 23, 6:02 AM
Die Eitelkeit der Wüstenblüte
Eine spektakuläre Blüte wilder Blumen in Chiles Atacama verdeckt die tödliche Realität von El Niños jüngstem Wüten.
Der Instinkt, Naturkatastrophen zu romantisieren, ist ein einzigartig moderner Luxus. Im Norden Chiles hat sich die notorisch trockene Atacama-Wüste in ein Meer aus violetten und weißen Blüten verwandelt. Touristen strömen in Scharen herbei, Smartphones in der Hand, begierig darauf, die sogenannte blühende Wüste für die digitale Nachwelt festzuhalten. Doch unter diesem plötzlichen ästhetischen Glücksfall verbirgt sich eine härtere, weitaus weniger fotogene Realität.
Katalysator für diesen floralen Rausch war ein beispielloser Wolkenbruch, angetrieben vom aktuellen El Niño-Zyklus. In Teilen des Naturschutzgebiets, etwa 800 Kilometer nördlich von Santiago gelegen, übertraf der Niederschlag 180 Millimeter. Laut César Pizarro, dem Biodiversitätsmanager der chilenischen Nationalen Forstbehörde, wurden solche Feuchtigkeitswerte in der Region noch nie zuvor registriert. Wasser drang tief in den ausgedörrten Boden ein und weckte Samen und Zwiebeln von rund 200 Arten, die jahrelang im Ruhezustand verharrt hatten. Beamte schätzen, dass bis Oktober, wenn die Blüte ihren Höhepunkt erreicht, bis zu 15.000 Hektar Ödland von Flora bedeckt sein werden.
Für den zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik stellt diese El Niño-Episode jedoch mehr als nur eine spektakuläre Fotogelegenheit dar. Die Erwärmung der Meeresoberflächengewässer hat die regionalen Wetterlagen durcheinandergebracht und entwickelt sich zum intensivsten Ereignis dieser Art, seit vor vier Jahrzehnten mit umfassenden Aufzeichnungen begonnen wurde.
Während Naturliebhaber die ökologische Anomalie feiern, sieht sich die regionale Bevölkerung einer düstereren Bilanz gegenüber. Genau die Stürme, die die Wüste im Juli durchtränkten, hinterließen eine Spur stiller Zerstörung in ganz Chile. Mindestens 13 Menschen verloren ihr Leben, und etwa 4.000 Häuser wurden entweder zerstört oder schwer beschädigt.
Dieser Kontrast veranschaulicht, wie selektiv die Gesellschaft Umweltchaos konsumiert. Ein atmosphärisches Ereignis, das Existenzen ruiniert, wird bereitwillig als Spektakel der Biodiversität neu vermarktet, vorausgesetzt, das Licht stimmt für ein Foto. Die Atacama-Blüte wird unweigerlich verblassen, wenn die Feuchtigkeit verdunstet, und eine karge Landschaft – und eine schutzbedürftige Bevölkerung, die lange nach dem Weiterziehen der Menge mit dem Wiederaufbau allein gelassen wird – zurücklassen.
Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com
