Das unnachgiebige Buch des Outbacks: Ein Vierteljahrhundert des Falconio-Mysteriums

Das australische Outback ist überaus effizient darin, Geheimnisse zu bewahren. Ein Vierteljahrhundert, nachdem der britische Tourist Peter Falconio auf einem einsamen Abschnitt des Stuart Highway verschwunden ist, greift die Polizei des Northern Territory zu einem bekannten administrativen Ritual: der Veröffentlichung ungesehener Fotos in einem verspäteten Versuch, verblassende öffentliche Erinnerungen aufzufrischen. Eine ausstehende Belohnung von einer halben Million australischer Dollar bleibt für Informationen, die zu Falconios Überresten führen, bestehen. Doch der Hauptverwahrer dieser Information, der verurteilte Mörder Bradley Murdoch, erlag letztes Jahr im Alter von siebenundsechzig Jahren in einer Gefängniszelle Kehlkopfkrebs. Er nahm die geografischen Koordinaten seines Opfers mit ins Grab.

Die Mechanik des Verbrechens von 2001 liest sich wie eine düstere warnende Geschichte für Rucksacktouristen. Murdoch fing den orangefarbenen Volkswagen Kombi, der von Falconio und seiner Partnerin Joanne Lees gefahren wurde, in der Nähe von Barrow Creek, etwa dreihundert Kilometer nördlich von Alice Springs, ab. Mit einem rudimentären Trick, bei dem er Funken aus dem Auspuff des Wohnmobils vorgab, lockte Murdoch Falconio in die Nacht hinaus und schoss ihm in den Kopf. Lees wurde anschließend mit Kabelbindern gefesselt und in Murdochs Fahrzeug gezwungen, obwohl es ihr schließlich gelang, in das umliegende Buschland zu entkommen und einen vorbeifahrenden Lastwagen anzuhalten. Trotz überwältigender DNA-Beweise und einer einstimmigen Jury-Verurteilung Ende 2005 verbrachte Murdoch seine verbleibenden Jahrzehnte damit, erfolglose Berufungen einzulegen und eine hartnäckige Fassade der Unschuld aufrechtzuerhalten.

Nun haben die Behörden ihre Archivbestände geöffnet. Die neu verbreiteten Bilder zeigen eine traumatisierte Lees unmittelbar nach dem Angriff, mit sichtbaren Verletzungen durch ihre Fesseln, neben Fotos vom Tatort und dem verlassenen Wohnmobil. Am auffälligsten ist vielleicht ein scharfes, ganzseitiges Porträt von Murdoch, der teilnahmslos in die Polizeikamera starrt. Die Veröffentlichung folgt auf kürzlich veröffentlichtes Bodycam-Material, das Detektive zeigt, wie sie eine Woche vor dem Tod des Mörders ein fruchtloses Verhör am Sterbebett versuchten. Der Staat, so scheint es, ist verzweifelt darauf bedacht, ein Buch abzuschließen, das sich nicht ausgleichen lässt.

Der Polizeikommissar des Northern Territory, Martin Dole, bezeichnete das fünfundzwanzigjährige Jubiläum als wichtigen Meilenstein und appellierte öffentlich an alle verbleibenden Hinweise. Dies war ein traumatisches und entsetzliches Ereignis für Frau Lees und für Peters Familie, die nun so lange ohne die Antworten sind, die sie verdienen, erklärte Dole. Der Kommissar merkte an, dass die Behörden weiterhin alle verfügbaren Wege verfolgen würden. Obwohl ein Mörder für seine Verbrechen zur Rechenschaft gezogen wurde, kann diese Untersuchung erst dann als abgeschlossen betrachtet werden, wenn Peters Überreste gefunden wurden und seine Familie ihn zur letzten Ruhe betten kann, fügte er hinzu und charakterisierte Murdochs Weigerung zu gestehen als feiges Schweigen. Ob eine frische Charge jahrzehntealter Fotos plötzlich die weite Ausdehnung des Northern Territory kartieren kann, ist höchst unwahrscheinlich, aber die bürokratische Justizmaschinerie muss zumindest den Anschein erwecken, weiterzulaufen.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com