Okt. 11, 4:01 PM
Die hohen Kosten von Medienkreuzzügen
Wenn True-Crime-Berichterstattung mit dem ordentlichen Rechtsweg kollidiert, zahlt das Rechtssystem den Preis mit Verzögerungen.
True-Crime-Medien präsentieren sich häufig als Hüter der Gerechtigkeit, begierig darauf einzugreifen, wo Gerichte vermeintlich versagt haben. Doch dieser Enthusiasmus kollidiert immer wieder mit den unglamourösen Mechanismen des ordentlichen Rechtswegs. Ein markantes Beispiel zeigte sich in Victoria, wo ein führender investigativer Podcast es schaffte, einen schwerwiegenden Strafprozess um fast ein Jahr zu verzögern.
Der Fall drehte sich um William „Rob“ Gilfillan, einen ehemaligen Sportlehrer, der bereits eine Rekordstrafe von 48 Jahren wegen Missbrauchs seiner Tochter in New South Wales verbüßte. Er sollte in Victoria wegen fünf Anklagen wegen unzüchtiger Körperverletzung und sexueller Penetration im Zusammenhang mit zwei Schulmädchen, die in den 1980er Jahren in Gippsland unter seiner Obhut standen, vor Gericht gestellt werden. Die Verfahrensregeln sahen vor, dass die potenziellen Geschworenen seine früheren Verurteilungen völlig ignorieren mussten, um seine Unschuldsvermutung bei den neuen Anklagen zu gewährleisten.
Diese Trennwand brach nach dem Start von „Shadow of Doubt“ im März 2023 zusammen, einem Podcast, der von The Australian produziert wurde. Moderator Richard Guilliatt und Leitartikel in der Zeitung stellten Gilfillans ursprüngliche Verurteilung offen in Frage, charakterisierten die Darstellung des Opfers als unglaubwürdig und behaupteten, ein schwerwiegender Justizirrtum sei geschehen. Gerichtlich angeordnete Veröffentlichungsverbote verhinderten, dass das Medienunternehmen den Angeklagten explizit nannte, aber die detaillierten Beschreibungen des Familienhintergrunds im Elite-Sport und im Lehrerberuf ermöglichten es Online-Detektiven, ihn sofort zu identifizieren. Die Eingabe von Gilfillans Namen in Suchmaschinen ließ den Podcast sofort auftauchen und löste eine intensive Debatte in öffentlichen Internetforen wie Reddit aus.
Am Vorabend der Geschworenenauswahl beantragte Verteidiger Paul Kounnas eine dauerhafte Einstellung des Verfahrens und argumentierte, die Medienberichterstattung habe unmittelbare und schwere Vorurteile ausgelöst. Staatsanwältin Sandra MacDougall räumte ebenfalls ein, dass die Öffentlichkeit dem Prozess irreparablen Schaden in Bezug auf seine Fairness zugefügt hatte. Der vorsitzende Richter Michael O’Connell lehnte es ab, die Strafverfolgung dauerhaft einzustellen, äußerte jedoch tiefe Frustration über die weiterhin online verfügbaren Inhalte. Er wies den Direktor der Staatsanwaltschaft an, zu versuchen, das beleidigende Material aus dem Internet zu entfernen, und verschob die Geschworenenauswahl auf den 1. Dezember 2025.
Nach der zehnmonatigen Verzögerung wurde der Prozess fortgesetzt, und die Geschworenen sprachen Gilfillan schließlich wegen seiner dreisten und gewaltsamen Verbrechen schuldig. Im Juni erhielt er eine siebeneinhalbjährige Haftstrafe, die gleichzeitig mit seiner ursprünglichen Strafe verbüßt werden sollte. Die Kollateralschäden des Podcasts weiten sich weiter aus: Die Justizvollzugsbehörden von New South Wales untersuchen aktiv, wie Journalisten die Erlaubnis erhielten, inhaftierte Straftäter zu interviewen, während das Opfer des ursprünglichen Falls schwere psychische Belastungen durch die Ausstrahlung berichtete. True-Crime-Kommentare mögen der Öffentlichkeit fesselnde Unterhaltung bieten, aber ihr Eindringen in laufende Gerichtsverfahren schafft echte Reibungen für die Rechtspflege.
Verfasst von Christiane Hofreiter
