Die jahrzehntelange Flucht von George Gibney endet in Dublin

Wenn ein Rechtssystem eine verfahrenstechnische Fluchttür anstelle einer substanziellen Gerechtigkeit zulässt, hallen die Konsequenzen jahrzehntelang nach. Am Montag wird das Dubliner Zentralstrafgericht endlich ein Urteil über George Gibney, den 77-jährigen ehemaligen olympischen Schwimmtrainer, fällen, der wegen Missbrauchs von vier jungen Sportlerinnen in den 1970er und 1980er Jahren verurteilt wurde. Dass dieses Urteil heute ergeht, ist weniger ein Sieg für staatliche Institutionen als das direkte Ergebnis der beharrlichen Arbeit von Journalisten und Opfern, die sich weigerten, eine gerichtlich genehmigte Ausstiegsstrategie zu akzeptieren.

In den 1980er Jahren war Gibney eine prominente Figur in der irischen Leichtathletik, gründete den Schwimmclub Trojan in Süddublin und führte das Nationalteam zu den Spielen in Los Angeles 1984 und Seoul 1988. Hinter dieser Fassade sportlichen Prestiges verbarg sich ein kalkuliertes Muster des Missbrauchs, das auf junge Minderjährige abzielte. Als Anfang der 1990er Jahre Anklagen wegen 27 Fällen von Unzucht gegen ihn erhoben wurden, kam das Gerichtsverfahren abrupt zum Stillstand.

1993 erließ der Oberste Gerichtshof Irlands ein Urteil, das Gibney effektiv vor Strafverfolgung schützte, indem er entschied, dass zu viel Zeit seit den mutmaßlichen Straftaten vergangen war, um ein faires Verfahren zu ermöglichen. Mit diesem gerichtlichen Aufschub reiste Gibney zunächst nach Schottland und anschließend in die Vereinigten Staaten. Er verbrachte Jahrzehnte damit, unauffällig in Colorado, Kalifornien und Florida zu leben und unbedeutende Büroarbeiten zu verrichten, während seine Vergangenheit in einem verfahrenstechnischen Schwebezustand verharrte.

Was die institutionelle Autorität nicht verfolgte, konnte private Beharrlichkeit neu untersuchen. Ermittlungsbemühungen, darunter ein Buch der Journalistin Justine McCarthy aus dem Jahr 2009 und die Ermittlungsarbeit des forensischen Soziologen Evin Daly, führten eine detaillierte Aufzeichnung von Gibneys Bewegungen. Die Dynamik erreichte 2020 einen kritischen Punkt nach einer zehnteiligen BBC-Podcast-Serie, produziert von Mark Horgan, die den Fall erneut in den Fokus rückte und vier Opfer dazu veranlasste, zwischen 2020 und 2022 formelle Aussagen bei der irischen Polizei zu machen.

Diese Offenbarungen bildeten die Grundlage für einen Auslieferungsbefehl, der zu Gibneys Verhaftung in den Vereinigten Staaten und seiner Rückkehr nach Dublin im letzten Jahr führte. Im Juli befand ihn eine Jury in 39 Fällen der unsittlichen Körperverletzung und in einem Fall der versuchten Vergewaltigung für schuldig. Vor seinen Opfern im Gericht – wo er unbewegt in einem Rollstuhl saß – hörte Gibney Aussagen, die Jahrzehnte verborgener Traumata detaillierten, während die Opfer die Last der Scham formell auf den Täter zurücklegten.

Das bevorstehende Urteil schließt ein berüchtigtes Kapitel der irischen Rechtsgeschichte ab, enthüllt aber die unbequeme Wahrheit darüber, wie leicht offizielle Rechenschaftspflicht einst aufgegeben wurde. Juristische Formalitäten gewährten einem Täter dreißig Jahre unverdienter Ruhe, wodurch die Zivilgesellschaft gezwungen wurde, die Ermittlungsaufgaben zu übernehmen, die das Justizsystem ursprünglich vernachlässigt hatte.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com