Das kalkulierte Ende des längsten Todestrakt-Dramas in Tennessee

Einunddreißig Jahre nach einem brutalen Mord in einem Jobtrainingslager in Knoxville soll die Justizmaschinerie von Tennessee ihre lange verzögerte Arbeit abschließen. Am 30. September soll Christa Pike durch letale Injektion sterben und damit die erste weibliche Insassin des Staates sein, die seit mehr als zwei Jahrhunderten hingerichtet wird.

Im Jahr 1995 folterten und ermordeten die damals 18-jährige Pike, begleitet von ihrem damaligen Freund Tadaryl Shipp, die 19-jährige Colleen Slemmer. Das Verbrechen, gekennzeichnet durch ein in die Brust des Opfers geritztes Pentagramm und Pike, die sich vor Gleichaltrigen brüstete, während sie ein Stück des Schädels des Opfers zeigte, führte zu einem schnellen Todesurteil. Shipp, damals 17 Jahre alt, erhielt eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit der Bewährung.

Jahrzehnte später hat sich der Fall zu einem vertrauten Kampf um Milderung und institutionelle Verantwortung entwickelt. Pikes Anwaltsteam hat Gouverneur Bill Lee einen 226-seitigen Gnadengesuch vorgelegt, in dem argumentiert wird, dass schwerer sexueller Kindesmissbrauch, Vernachlässigung und unbehandelte psychische Krankheiten während ihres ursprünglichen Prozesses effektiv ignoriert wurden. Ihre Verteidigung behauptet, dass eine moderne Jury, die vollständig über ihre bipolare Störung und posttraumatische Belastungsstörung informiert wäre, niemals ein Todesurteil gefällt hätte.

Die Bundesgerichte bleiben jedoch von dieser retrospektiven Neuformulierung unüberzeugt. In früheren Überprüfungen kam ein Bundesberufungsgericht zu dem Schluss, dass die ursprüngliche Jury bereits Zeugenaussagen bezüglich Pikes schwieriger Kindheit von ihrer Familie gehört hatte, und entschied, dass neuere psychiatrische Bewertungen weitgehend Fakten duplizierten, die bereits vom Gericht gewichtet worden waren. Der Oberste Gerichtshof von Tennessee weigerte sich ebenfalls, die Hinrichtung aufzuhalten, wodurch Gouverneur Lee – der in keinem Kapitalfall Gnade gewährt hat – ihre letzte Zuflucht bleibt.

Für die Mutter des Opfers, May Martinez, bietet der endlose Zyklus der Berufungen keine Erleichterung. Unterstützt von Interessengruppen wie der Justice Coalition, vertritt Martinez die Ansicht, dass Gerechtigkeit die Durchführung der Hinrichtung erfordert, damit ihre Tochter endlich in Frieden ruhen kann. Gegner des Urteils, darunter UN-Menschenrechtsexperten und Verfechter der Geschlechterverteidigung, weisen auf die extreme Seltenheit der Hinrichtung weiblicher Straftäter hin – nur 18 Frauen wurden in den Vereinigten Staaten seit den 1970er Jahren hingerichtet, verglichen mit weit über sechzehnhundert Männern.

Während der geplante Termin näher rückt, hat Pikes Verteidigungsteam ein rein weibliches Gefängniswärterteam für ihre Verlegung beantragt, um weiteres Trauma zu verhindern. Der Staat hat die Präferenz anerkannt, ohne absolute Garantien zu geben. Die zugrunde liegende Frage bleibt eine, die das Justizsystem endlos aufschiebt: Ab welchem Punkt überwiegt die Leidensgeschichte eines Täters die absolute Endgültigkeit, die von einem Gewaltverbrechen gefordert wird?

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com