Südwestdeutschlands unterirdische Untergrabung

Während sich die Kommunalverwaltung in Baden-Württemberg mit dem Abstrakten beschäftigt, höhlt eine ziemlich konkrete unterirdische Krise still und heimlich die physischen Fundamente der Region aus. In rund 90 Gemeinden des Bundeslandes hat eine invasive Art aus dem Mittelmeerraum, Tapinoma magnum, stillschweigend Superkolonien mit mehreren Königinnen aufgebaut, die nun die öffentliche Infrastruktur destabilisieren.

Im Karlsruher Stadtteil Neureut, Heimat von 20.000 Einwohnern, finden sich lokale Beamte über einem massiven unterirdischen Netzwerk wieder, das etwa 100 Hektar umfasst – eine Fläche, die 140 Fußballfeldern entspricht. Unter der Oberfläche sind Milliarden dieser zwei bis fünf Millimeter großen Ameisen damit beschäftigt, Kammern und Gänge in einer Tiefe von 60 Zentimetern zu erweitern. Im Gegensatz zu heimischen Arten vermehren sich diese Superkolonien dank ihres riesigen Königinnen-Netzwerks in schwindelerregendem Tempo.

Die Folgen beschränken sich nicht länger auf private Gärten oder gestörte Rasenflächen. Das unaufhörliche Graben von Tapinoma magnum lockert den Untergrund so stark auf, dass öffentliche Einrichtungen nachgeben. Teile der lokalen S-Bahn-Gleise in Neureut sind bereits abgesackt und erforderten eine kostspielige Sanierung. Elektrische Schaltkästen sind ausgefallen, Mauerwerk hat an Stabilität verloren und Fensterrahmen in nahegelegenen Gebäuden wurden beeinträchtigt.

Erste lokale Versuche, den Schädling mit Kieselgur – das die Chitinhüllen der Insekten austrocknen sollte – einzudämmen, erwiesen sich angesichts des Ausmaßes des Befalls als völlig unwirksam. Als Reaktion darauf gab die Stadt Karlsruhe 120.000 Euro für ein Spezialfahrzeug aus, das mit einem Heißwassertank und Sprühlanzen ausgestattet ist. Kommunale Teams patrouillieren nun regelmäßig die betroffenen Zonen, um kochendes Wasser in den Boden zu injizieren, in der Hoffnung, Nester und Eikammer zu neutralisieren.

Doch Experten und lokale Verwalter machen sich wenig Illusionen über eine Ausrottung. Tapinoma magnum, wahrscheinlich durch importierte mediterrane Pflanzen eingeführt, passt sich schnell an und verlegt ihre Nester in dem Moment, in dem eine Kolonie eine Störung wahrnimmt. Wenn ein Bundesland darauf zurückgreifen muss, kochende Wasserlanzen in den Asphalt zu treiben, um zu verhindern, dass Bahngleise absinken, fragt man sich, wie ein Problem solchen Ausmaßes unbemerkt bleiben konnte, bis der Boden buchstäblich nachgab.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com