Okt. 22, 6:01 PM
Ein Schwarm kehrt zurück: Die Motten, die Australien für verloren hielt
Nach Jahren des dürrebedingten Zusammenbruchs erholt sich die berüchtigte Bogong-Motte im Osten Australiens massiv.
Die Parlamentarier Canberras müssen sich möglicherweise auf bekannte Besucher einstellen. Die Bogong-Motte, bekannt dafür, politische Abläufe in der Hauptstadt zu stören und die Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele 2000 in Sydney zu unterbrechen, ist in überwältigender Zahl in den Himmel Ostaustraliens zurückgekehrt. Was einst als geringfügige städtische Belästigung abgetan wurde, ist plötzlich zu einem willkommenen Spektakel für ein am Rande des Zusammenbruchs stehendes Ökosystem geworden.
Offizielle, von Ökologen geleitete Erhebungen müssen ihre formalen Zählungen noch veröffentlichen, doch die von gewöhnlichen Bürgern gesammelten Beweise erzählen eine unmissverständliche Geschichte. Auf die iNaturalist-Plattform im Rahmen des Bogong Watch-Projekts hochgeladene Beobachtungen zeigen einen dramatischen Anstieg der Sichtungen in den östlichen Bundesstaaten. Kritiker von Crowdsourcing-Daten werden natürlich die Variablen der schwankenden öffentlichen Beteiligung und des Aufwands hervorheben, doch die schiere Menge der Berichte lässt kaum Zweifel an der Größenordnung des diesjährigen Frühlingsauftritts.
Die Rückkehr dieser Insekten markiert eine deutliche Umkehrung nach Jahren des Umweltzerfalls. Die Population zählte einst bis zu vier Milliarden einzelne Motten, die jeden Sommer zur Ästivation in die kühlen Höhlen der Australischen Alpen wanderten. Ein stetiger Rückgang, der 1980 begann, wurde jedoch im Sommer 2017 katastrophal, als die Zahlen so stark einbrachen, dass die Art in alpinen Regionen praktisch nicht mehr nachweisbar war.
Laut dem Ökologen Ken Green, der die Art seit über vierzig Jahren überwacht, war der Hauptgrund für diesen plötzlichen Zusammenbruch die verheerende Dürre, die die Region zwischen 2017 und 2019 heimsuchte. Dieser Umweltstress verstärkte langfristige Belastungen, da synthetische Pestizide und städtische Lichtverschmutzung die Mottenzahlen bereits seit den achtziger Jahren leise untergraben hatten.
Die unerwartete Erholung unterstreicht die Fähigkeit der Natur, sich zu erholen, wenn sich die Wetterbedingungen ändern. Der aktuelle Populationsboom bietet der regionalen Flora durch Bestäubung einen sofortigen Nutzen und ist eine entscheidende Rettungsleine für spezialisierte alpine Raubtiere, insbesondere den gefährdeten Bergbilchbeutler.
Verfasst von Christiane Hofreiter
