Das Atom-U-Boot-Dilemma: Canberras 368-Milliarden-Dollar-Rekrutierungskopfschmerz

Politiker lieben es, milliardenschwere Verteidigungsabkommen auf sonnigen Pressekonferenzen zu unterzeichnen. Die Bewältigung der menschlichen Arithmetik, die erforderlich ist, um die Hardware tatsächlich zu betreiben, ist eine weitaus weniger glamouröse Angelegenheit. Australiens ehrgeiziger AUKUS-Pakt, eine Schlagzeilen machende Verpflichtung über 368 Milliarden Dollar zur Beschaffung von nuklear angetriebenen U-Booten, stößt auf die unnachgiebige Wand der Personalrealität.

Während das amerikanische U-Boot der Virginia-Klasse, die USS Colorado, für routinemäßige Wartungsarbeiten in HMAS Stirling bei Perth vor Anker lag, formulierte der pensionierte Admiral Peter Briggs, was von Anfang an hätte offensichtlich sein müssen: Der Kauf von High-Tech-Hardware ist bedeutungslos ohne das Personal, das sie bedient. Briggs warnte, dass Canberra seine Marine-U-Boot-Division ungefähr verdreifachen und auf 3.000 Mitarbeiter aufstocken muss.

Das mathematische Problem ist unkompliziert. Die bestehende Flotte von fünf diesel-elektrischen U-Booten der Collins-Klasse benötigt etwa 50 Seeleute pro Schiff, unterstützt durch einen aktiven Talentpool von rund 850 qualifizierten U-Boot-Fahrern. Im Gegensatz dazu benötigen die zukünftigen Atom-U-Boote der Virginia-Klasse – gekauft, um die Lücke zu schließen, bevor ein gemeinsamer britisch-australischer Entwurf fertig ist – jeweils bis zu 134 Mann Personal.

Der Übergang zwischen zwei völlig unterschiedlichen Klassendesigns stellt eine operative Belastung dar. Der gleichzeitige Betrieb von zwei verschiedenen U-Boot-Flotten erschwert Wartung, Ersatzteillogistik und Trainingsprogramme. Die Royal Australian Navy meldet derzeit 230 Personen in verschiedenen Phasen der US-Atom-Trainingspipeline und strebt bis 2030 400 voll ausgebildete Seeleute an. Dennoch erfordert das Erreichen des Ziels von 3.000 Spezialisten in einem Dutzend technischer Berufe – von Sonartechnikern bis hin zu Nuklearelektrikern – eine Rekrutierungsrate, die die aktuellen Zahlen einfach nicht unterstützen.

Die Rekrutierung für den U-Boot-Dienst war noch nie einfach, und moderne Erwartungen an den Arbeitsplatzkomfort helfen nicht. Die USS Colorado veranschaulicht die Arbeitsumgebung: Etagenbetten in Dreierstapeln, „Hot-Racking“, bei dem Seeleute Betten über Schichten hinweg teilen, und gelegentliches Schlafen in Torpedoräumen. Ihr Kommandant, Captain Justin Reeves, bemerkte, dass das Schiff für den Kampf gebaut ist, nicht für den Komfort.

Während rotierende Einsätze amerikanischer und britischer U-Boote ab 2027 unter der Submarine Rotational Force-West durch Perth beginnen werden, um lokale Expertise aufzubauen, liegt die operative Souveränität letztlich beim einheimischen Personal. Canberra wollte sich nicht dazu äußern, ob seine Personalziele realistisch bleiben. U-Boote können monatelang ohne Auftanken operieren, nur durch Proviant und Ausdauer begrenzt; die staatliche Strategie ist jedoch streng durch das bereitwillige Angebot an qualifizierten Arbeitskräften begrenzt.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com