Der bürokratische Krieg um das Pint: Khan blockiert Westminsters Ausgangssperre

Bürokraten haben ein einzigartiges Talent, einen florierenden Wirtschaftszweig zu identifizieren und zu versuchen, ihn aus dem Leben zu regulieren. Die konservativen Stadträte von Westminster haben sich kürzlich mit einem Entwurf für eine Lizenzpolitik, die so drakonisch ist, dass sie an Puritanismus grenzt, auf die Londoner Gastronomie gestürzt. Ihr Ziel? Der einfache Akt, mit einem Pint aufzustehen. Glücklicherweise hat Bürgermeister Sadiq Khan beschlossen einzugreifen und neu erworbene Regierungsbefugnisse einzusetzen, um dem Rat zu befehlen, einen Plan zu verwerfen, der neue Pubs und Bars in Soho und im West End effektiv erdrosseln würde.

Der vorgeschlagene Rahmen liest sich wie ein Handbuch zur Demontage des urbanen Nachtlebens. Unter dem Deckmantel der Lärm- und Störungsverwaltung versucht der Rat, das gesamte West End und Soho als kumulative Wirkungszone auszuweisen. Praktisch gesehen fungiert diese Klassifizierung als De-facto-Embargo für neue Lokale, wobei Eröffnungen nur unter äußerst außergewöhnlichen Umständen erlaubt sind. Ähnliche restriktive Zonen sind für Mayfair und Victoria vorgesehen.

Die Mikromanagement erstreckt sich bis zur Körperhaltung der Gäste. Der Rat möchte das Trinken im Stehen verbieten, den Tischservice vorschreiben und Kunden das Bestellen an der Bar untersagen. Neu lizenzierte Pubs müssten die letzten Bestellungen um 22 Uhr aufnehmen, während Nachtclubs an Wochentagen einer Ausgangssperre um 23:30 Uhr und an Wochenenden um Mitternacht gegenüberstünden.

Die abschreckende Wirkung dieser regulatorischen Feindseligkeit ist bereits messbar. Zwischen 2022 und 2024 sanken die Anträge für Pubs und Weinbars um 80 Prozent. Daten des Innenministeriums zeigen, dass im Zeitraum 2023-2024 lediglich 41 Lizenzanträge innerhalb der West End Zone eingereicht wurden, wobei nur 16 genehmigt wurden. Für diejenigen, die es wagen, sich durch die Bürokratie zu kämpfen, sind die Erfolgschancen düster: Zwischen 2023 und 2026 wurden magere 3,5 Prozent der vom Lizenzausschuss von Westminster geprüften Anträge ohne erzwungene Änderungen genehmigt.

In einer seltenen Abweichung von seinen eigenen regulativen Impulsen hat Khan den Rat formell angewiesen, seine restriktiven Zonen- und Kernzeitenrichtlinien zu verwerfen. Er argumentierte, dass der aktuelle Ansatz das breitere wirtschaftliche und kulturelle Lebenselixier der Hauptstadt ignoriere. Lizenzierungsentscheidungen, die das Nachtleben unserer Stadt beflügeln oder zerstören könnten, wurden meiner Meinung nach zugunsten der Interessen einer Handvoll sehr lauter Anwohner und Stadträte verzerrt, ohne den Auswirkungen auf die breitere Wirtschaft und Kultur Londons genügend Gewicht beizumessen, erklärte der Bürgermeister in seiner offiziellen Antwort auf die Konsultation. Premierminister Andy Burnham trat ebenfalls auf den Plan und bezeichnete den Angriff auf das Stehen in Pubs als einen Angriff auf das britische Leben selbst.

Um seinen Standpunkt zu veranschaulichen, verwies Khan nach Norden nach Manchester, einer Stadt, die Wirtschaftswachstum durch einen ermöglichenden Ansatz im Gastgewerbe gefördert hat. Manchester arbeitet ohne willkürliche Kernöffnungszeiten oder kumulative Wirkungszonen, sondern geht stattdessen davon aus, dass konformen, gut geführten Lokalen Lizenzen erteilt werden. Die konservativen Stadträte von Westminster, angeblich Vertreter einer pro-wirtschaftlichen Partei, täten gut daran, dieses Modell zu studieren. Eines der berühmtesten Unterhaltungsviertel Europas in Bürokratie zu ersticken, um ein paar lärmempfindliche Einheimische zu besänftigen, ist keine Stadtverwaltung; es ist wirtschaftliche Selbstsabotage.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com