Andy Burnham übernimmt die Führung der Labour-Partei, da Ära Starmer abrupt endet

Die britische Labour-Partei hat es in Rekordzeit geschafft, einen Erdrutschsieg in eine Führungsübergabe zu verwandeln. Andy Burnham, der ehemalige Bürgermeister von Manchester und eine Persönlichkeit der Labour-Linken, wurde am Freitag zum Parteivorsitzenden gewählt und soll am Montag Premierminister werden, um Keir Starmer nach kaum zwei Jahren im Amt abzulösen.

Burnhams Ankunft sagt ebenso viel über die Ängste der Labour-Partei aus wie über seine eigenen Ambitionen. Auf der Sonderparteikonferenz, die ihn bestätigte, versprach er, den von ihm als vergessene Orte bezeichneten Regionen des Landes Hoffnung zurückzugeben und die Einheit der Partei in ihren Dienst zu stellen. Es war die Art von Sprache, zu der Parteien greifen, wenn ihnen die einfachen Antworten ausgegangen sind und sie immer noch den Eindruck erwecken müssen, einen Plan zu haben.

Starmer scheidet unter einer Wolke der Enttäuschung und nicht eines Skandals aus. Die Unterstützung für ihn schwand inmitten der Kriege im Nahen Osten und in der Ukraine, einer hartnäckigen Lebenshaltungskostenkrise und dem Versäumnis, den Aufstieg von Reform UK und anderer populistischer Kräfte in den Umfragen zu stoppen. Für eine Partei, die mit einem überwältigenden Wahlsieg in die Regierung eingetreten war, ist das eine bemerkenswert kurze Halbwertzeit.

Burnham hat deutlich gemacht, wo seiner Meinung nach der Kampf nun liegt. Er sagte, Labour würde nicht versuchen, Reform UK zu übertreffen oder die Konservativen nachzuahmen, indem sie sich in Tory-Kleidung kleidet; stattdessen sollte sie gewinnen, indem sie unverkennbar Labour ist. Das ist ein griffiger Slogan, und Slogans sind billig. Regieren ist weniger nachsichtig, besonders wenn die Wählerschaft bereits gezeigt hat, wie schnell sie der managerialen Sicherheit überdrüssig werden kann.

Er versprach auch ein Kabinett der breiten Vielfalt (broad-church), das darauf abzielt, die Parteifraktionen davon abzuhalten, sich öffentlich zu zerfleischen. Seine Wahl für das Schattenkabinett, sagte er, würde Beitrag, Erfahrung und Engagement widerspiegeln, und er sprach davon, ein Team aufzubauen, in dem Menschen geschätzt, gesehen und gehört werden. Man kann das Gefühl bewundern und sich gleichzeitig fragen, wie lange eine solche Harmonie den ersten ernsthaften Streit überdauert.

In der Sache hat Burnham die Lebenshaltungskosten in den Mittelpunkt seines Programms gestellt. Er argumentiert, dass das Vereinigte Königreich zu viel Kontrolle über entscheidende Sektoren wie Wohnungsbau, Energie und Wasser aufgegeben hat, und er hat sich trotz dieses Instinkts für eine stärkere staatliche Steuerung als pro-wirtschaftlicher Premierminister präsentiert. Die Spannung ist offensichtlich, wenn auch nicht fatal: Märkte können mit Interventionen leben, vorausgesetzt, sie sind kompetent und vorhersehbar und nicht theatralisch.

Sein Ansatz schöpft auch direkt aus seiner Zeit als Leiter von Greater Manchester, wo er gegen die zentrale Kontrolle kämpfte, um integriertere lokale Transport- und Wohnsysteme aufzubauen. Jetzt will er die Macht von Westminster und Whitehall weg verlagern und das liefern, was er als die größte Neuausrichtung in der modernen britischen Geschichte bezeichnete. Ob dies zu einer ernsthaften Dezentralisierung der Autorität oder einfach zu einem neuen Slogan für alte Frustrationen wird, hängt davon ab, wie viel Macht London bereit ist abzugeben, was bei großartiger Rhetorik nie viel ist.

Burnham erbt eine Partei, die die Kosten von Überheblichkeit bereits gelernt hat. Er wird interne Rivalitäten beruhigen, dem Druck von Reform UK begegnen und zeigen müssen, dass Labour immer noch regieren kann, ohne wie ein Komitee zu klingen, das eine Persönlichkeit sucht. Die Aufgabe ist nicht unmöglich, lediglich bekannt: Erneuerung versprechen, Widerstand entdecken und dann herausfinden, ob das Land zugehört hat.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com