Eine Transaktionsgeschichte: Paris und Mexiko-Stadt tauschen aztekische Schätze

Politische Führer haben die große Illusion kultureller Großzügigkeit schon lange der substanziellen Staatskunst vorgezogen. Um zwei Jahrhunderte offizieller diplomatischer Beziehungen zu begehen, einigten sich der französische Präsident Emmanuel Macron und die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum auf einen aufwendigen Papiertausch. Nach 186 Jahren kehrt der Codex Azcatitlán auf mexikanischen Boden zurück – nicht als wiederhergestelltes nationales Erbe, sondern als temporäre Leihgabe aus Paris.

Das Manuskript aus dem 16. Jahrhundert, dargestellt in detaillierten Piktogrammen, zeichnet die Geschichte der aztekischen Zivilisation und ihren eventuellen Zusammenbruch nach der Ankunft spanischer Konquistadoren auf. Seit 1898 in der Bibliothèque Nationale in Paris ansässig, nach Jahrzehnten nomadischer Existenz quer durch Europa, gilt das Objekt weithin als eine der bedeutendsten erhaltenen Aufzeichnungen der präkolumbianischen Geschichte. Ab Donnerstag können Besucher des Nationalen Museums für Anthropologie in Mexiko-Stadt einen Blick auf das werfen, was die lokalen Behörden seit Generationen versucht haben zurückzugewinnen.

Natürlich erforderte die Geste ein geopolitisches Quid pro Quo. Im Austausch für die temporäre Rückgabe ihrer eigenen Geschichte stimmte Mexiko zu, einen weiteren unersetzlichen Schatz nach Frankreich zu entsenden: den Codex Boturini. Dieses Manuskript beschreibt die Migration der Mexica von ihren angestammten Ländern zum Texcoco-See, wo sie die Grundlagen von Tenochtitlán legten. Paris erhält sein temporäres Herzstück; Mexiko-Stadt erlebt eine kurze Wiedervereinigung mit seiner eigenen Vergangenheit.

Das Abkommen, das während Macrons Besuch in Mexiko im letzten Jahr ausgehandelt wurde, fügt sich nahtlos in eine breitere Initiative des mexikanischen Außenministeriums ein, das nach eigenen Angaben allein im letzten Jahr über 2.000 kulturelle Artefakte repatriert hat. Doch dieser temporäre Austausch beleuchtet die kuriosen Mechanismen moderner Staatskunst. Anstatt langjährige Rechtsansprüche auf nationales Erbe zu lösen, reduziert die Elitediplomatie die historische Identität auf ein Tauschsystem zwischen den Exekutivbüros.

Die eigene nationale Geschichte unter strenger Frist auszuleihen, bleibt eine bizarre Form internationaler Zusammenarbeit. Ob dieser transaktionale Ansatz des Kulturerbes die nationalen Forderungen nach historischer Wiedergutmachung wirklich befriedigt, bleibt eine offene Frage für die Menschenmengen, die in Mexiko-Stadt an den Glasvitrinen vorbeischlendern.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com