Champions League Beben: Neapel ausgeschieden, PSG und Real Madrid in den Playoffs

Die letzte Runde der Champions-League-Gruppenphase lieferte späte Dramatik, große Umwälzungen und ein brutales Aus für den italienischen Meister, da Neapel die K.-o.-Runden nicht erreichte, während die europäischen Schwergewichte Paris Saint-Germain und Real Madrid in die Playoffs gedrängt wurden.

Napolis Europacup-Kampagne fand nach einer 3:2-Heimniederlage gegen Chelsea ein abruptes Ende. Obwohl die italienische Mannschaft einen Rückstand in der ersten Halbzeit vor der Pause in eine 2:1-Führung umwandelte, kassierte sie in der letzten halben Stunde zwei Gegentore und belegte den 30. Platz in der Gesamtwertung, wodurch sie die Top 24 komplett verpasste. Chelsea hingegen behauptete einen Platz unter den besten Acht und zog direkt ins Achtelfinale ein.

Real Madrid erlebte in Lissabon ebenfalls einen frustrierenden Abend und verlor auswärts gegen Benfica mit 4:2. Zwei Tore von Kylian Mbappé reichten nicht aus, um die spanischen Giganten zu retten, die auf den neunten Platz abrutschten und nun die Playoff-Runde bestreiten müssen. Benficas viertes Tor in der Nachspielzeit erwies sich als entscheidend und hievte den portugiesischen Klub im letzten Moment in die Top 24.

Auch der Titelverteidiger PSG konnte sich keinen direkten Weg ins Achtelfinale sichern. Ein 1:1-Heimunentschieden gegen Newcastle United, nachdem Ousmane Dembélé einen Elfmeter verschossen hatte, ließ die Pariser auf dem 11. Platz zurück. Inter Mailand verpasste ebenfalls die Top Acht, ein 2:0-Sieg bei Borussia Dortmund reichte nur für den 10. Platz.

Andernorts sicherten sich mehrere Favoriten das Weiterkommen. Der FC Barcelona buchte seinen Platz im Achtelfinale mit einer dominanten Leistung in der zweiten Halbzeit und erzielte vier Tore, um den FC Kopenhagen mit 4:1 zu schlagen. Manchester City zeigte sich zu Hause ebenso souverän und besiegte Galatasaray mit 2:0 dank früher Tore, die das Spiel schon weit vor der Halbzeit entschieden.

Arsenal beendete die Tabelle als Tabellenführer, nachdem sie alle acht ihrer Spiele gewonnen und die Gruppenphase mit einem 3:2-Sieg über Kairat Almaty abgeschlossen hatten.

Eine der bemerkenswertesten Geschichten der Kampagne gehörte Bodø/Glimt. Die norwegische Mannschaft stürmte mit einem beeindruckenden späten Lauf in die Playoff-Plätze, darunter Ergebnisse gegen Dortmund, Manchester City und Atlético Madrid, um sich einen Platz unter den Top 24 zu sichern.

Die Playoff-Auslosung findet am Freitag in Nyon statt. Teams, die vom neunten bis zum 16. Platz rangieren, werden gesetzt und treffen in zwei Playoff-Spielen, die für Mitte und Ende Februar angesetzt sind, auf Gegner, die vom 17. bis zum 24. Platz liegen. Da mehrere Giganten bereits unter Druck stehen und unerwartete Herausforderer noch im Rennen sind, bleibt der Weg zum Champions-League-Pokal weit offen.