James Van Der Beek, ‘Dawson’s Creek’-Star und Fürsprecher für Krebsvorsorge, stirbt mit 48

James Van Der Beek, der Schauspieler, der am besten bekannt ist für seine Darstellung des ernsthaften, filmbesessenen Teenagers Dawson Leery in der Kult-Fernsehserie Dawson’s Creek, ist im Alter von 48 Jahren gestorben, teilte seine Familie am Mittwoch mit.

In einer auf Instagram geteilten Erklärung sagte seine Familie, Van Der Beek sei in den frühen Morgenstunden friedlich verstorben, und fügte hinzu, er habe seine letzten Tage mit „Mut, Glauben und Anmut“ gemeistert. Es wurden keine weiteren medizinischen Details genannt, aber der Schauspieler hatte Ende letzten Jahres öffentlich eine Diagnose von Darmkrebs bekannt gegeben.

Van Der Beek enthüllte im November 2024, dass bei ihm die Krankheit diagnostiziert worden war, und erklärte, sie sei im Jahr zuvor entdeckt worden. In einer Reihe von offenen Beiträgen und Videos sprach er mit seinen 1,8 Millionen Followern offen über die physische und emotionale Belastung durch Krebs und sagte, er wolle andere ermutigen, Vorsorgeuntersuchungen ernst zu nehmen und frühzeitig ärztlichen Rat einzuholen. Er beschrieb die Diagnose als beängstigend und überwältigend, drückte aber auch Hoffnung und den Glauben an eine Genesung aus.

Geboren in den Vereinigten Staaten, wurde Van Der Beek fast über Nacht zu einem bekannten Namen, als Dawson’s Creek 1998 Premiere hatte. Das Coming-of-Age-Drama, das in der fiktiven Stadt Capeside spielt, folgte einer Gruppe von Teenagern, die Freundschaft, Ambitionen und erste Liebe navigierten. Neben Van Der Beek gehörten Katie Holmes, Michelle Williams und Joshua Jackson zur Besetzung, die alle später erfolgreiche Hollywood-Karrieren aufbauten. Die Serie lief sechs Staffeln lang bis 2003 und zog Millionen von Zuschauern weltweit an.

Während die Rolle des Dawson Leery seine frühe Karriere prägte, trat Van Der Beek später in einer Vielzahl von Fernsehsendungen auf, darunter How I Met Your Mother und Don’t Trust the B---- in Apartment 23. Er feierte auch Erfolge auf der großen Leinwand und gewann 1999 bei den MTV Movie Awards einen Breakthrough Award für seine Leistung als Highschool-Footballspieler in Varsity Blues. Seine spätere Filmarbeit umfasste Rollen in Labor Day, Downsizing und der Horrorkomödie Bad Hair von 2020.

Van Der Beek war mit der Produzentin Kimberly Brook verheiratet, die er 2010 nach seiner Scheidung von der Schauspielerin Heather McComb heiratete. Er war Vater von sechs Kindern. Freunde und Kollegen beschrieben ihn oft als tief engagiert im Familienleben, insbesondere in den letzten Jahren.

Im September 2025 versammelten sich Mitglieder der Dawson’s Creek-Besetzung in New York zu einer Wohltätigkeitsveranstaltung, die die Krebsvorsorgeorganisation „Fuck Cancer“ unterstützte. Van Der Beek hatte geplant teilzunehmen, zog sich aber im letzten Moment wegen Krankheit zurück. Stattdessen sprach er das Publikum in einer Videobotschaft von seinem Haus in Austin aus an, sichtlich geschwächt durch die Behandlung, dankte aber Fans und Freunden für ihre Unterstützung.

Van Der Beek begann als Student mit der Schauspielerei und träumte ursprünglich von einer Karriere am Broadway. Dieser Ehrgeiz führte ihn stattdessen zu Film und Fernsehen, wo seine Mischung aus Aufrichtigkeit und Selbstreflexion ihn zu einem prägenden Gesicht der Jugendkultur der späten 1990er Jahre machte. In den letzten Jahren fügte seine Bereitschaft, öffentlich über Krankheiten zu sprechen, seinem Erbe eine andere Dimension hinzu.

Ehrungen von Fans und Schauspielerkollegen haben nicht nur seinen Einfluss auf eine Generation von Fernsehzuschauern hervorgehoben, sondern auch seine Offenheit im Umgang mit Krebs. Für viele wird James Van Der Beek sowohl als das Gesicht einer Ära des Fernsehens als auch als eine Persönlichkeit in Erinnerung bleiben, die ihre letzten Jahre nutzte, um andere zu ermutigen, ihre Gesundheit ernst zu nehmen.