Sydneys 150-Millionen-Dollar-Bürgerprojekt trifft auf staatliche Realität

Wenn eine Stadtverwaltung vier Jahrzehnte lang still und leise erstklassige Innenstadtimmobilien aufkauft, nur um sie dann abzureißen, tritt die normale ökonomische Rationalität meist hinter politischer Großmannssucht zurück. In Sydney hat das Bestreben von Bürgermeisterin Clover Moore, einen 150 Millionen Dollar teuren öffentlichen Platz gegenüber dem Rathaus zu errichten, genau diesen Punkt erreicht. Die Regierung des Bundesstaates New South Wales hat eingegriffen, den Plan als 'State Significant Development' (Entwicklung von staatlicher Bedeutung) eingestuft und dem Stadtrat die Befugnis entzogen, sein eigenes Projekt zu genehmigen.

Planungsminister Paul Scully führte die Intervention nach formeller Empfehlung der unabhängigen Planungskommission des Staates durch. Im Rahmen dieses Mechanismus geht die Genehmigungsbefugnis direkt auf den Minister oder die Kommission über, wodurch der Stadtrat, der vierzig Jahre lang Gelder für den schuldenfreien Abriss angesammelt hatte, effektiv umgangen wird. Um Platz für den vorgeschlagenen Platz – komplett mit Brunnen, einheimischen Bäumen und einer großen halbkreisförmigen Lichtung in Richtung Hyde Park – zu schaffen, erwarb der Stadtrat sieben Immobilien. Unter den zum Abriss vorgesehenen Gebäuden befindet sich auch der Standort von Australiens meistfrequentiertem Woolworths-Supermarkt.

Der Widerstand des Privatsektors war so schnell wie vorhersehbar. Wirtschaftsvertreter hinterfragten die Weisheit, ein florierendes Geschäftszentrum dem Erdboden gleichzumachen, um eine leere städtische Freifläche zu schaffen. Premierminister Chris Minns hatte bereits scharfen Widerstand geäußert und gewarnt, dass das Projekt zu kostspielig, zutiefst störend und zerstörerisch für den lokalen Handel sei. In einem Stadtzentrum, das sich noch von den Nachwirkungen der Pandemie erholt und seinen Fußgängerverkehr neu kalibriert, erschien vielen Beobachtern das Opfern produktiver Einzelhandelsinfrastruktur für bürgerliche Ästhetik als eine kostspielige Fehlallokation von Prioritäten.

Während die Beratungskommission potenzielle langfristige Vorteile für Tourismus und kulturelle Veranstaltungen feststellte, betonte sie in erster Linie die komplexen technischen Realitäten des Projekts. Die Schnittstelle zu staatlicher Verkehrsinfrastruktur und die Bewältigung umfangreicher Bauarbeiten im Herzen des zentralen Geschäftsviertels erfordert eine umfassende Aufsicht statt kommunaler Abkapselung.

Das politische Manövrieren ist noch lange nicht vorbei. Bürgermeisterin Moore, die den Stadtrat seit 2004 leitet, reagierte mit ihrer charakteristischen taktischen Geschicklichkeit. Sie befürwortete öffentlich die höhere Prüfungsinstanz und erklärte, dass sie vollkommen zustimme mit der Bezeichnung, während sie subtil darauf hinwies, dass Staatsbeamte den Erwerb des letzten Grundstücks erst kürzlich genehmigt hatten. Moore äußerte Vertrauen in die technischen Vorzüge des Projekts und fragte gleichzeitig, warum der Staat gerade diesen Zeitpunkt, vor den März-Wahlen, für seine Intervention gewählt hatte.

Ob die staatlichen Planer letztendlich entscheiden, dass ein offener Platz die Zerstörung einer vitalen kommerziellen Präsenz rechtfertigt, bleibt eine offene Frage. Klar ist jedoch, dass zentrale Geschäftsviertel dazu da sind, Aktivität zu generieren, und nicht nur malerische Kulissen für die Ambitionen lokaler Regierungen zu bieten.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com