Sonne und Wind sind kostenlos. Warum sind die deutschen Stromrechnungen trotzdem die höchsten in Europa?

Deutschland erzeugte im Jahr 2025 mehr Strom aus Wind- und Solarenergie als jedes andere EU-Land. Es machte mehr als ein Viertel der gesamten Wind- und Solarstromerzeugung des Blocks aus. Saubere Quellen machten 59 % seines Strommixes aus. Dennoch zahlen deutsche Haushalte rund ein Drittel mehr für Strom als der EU-Durchschnitt – 0,39 € pro Kilowattstunde einschließlich Steuern und Abgaben, verglichen mit dem EU-Durchschnitt von 0,29 €.

Nur Irland hat mit 0,40 € pro kWh höhere Preise.

Das Paradoxon hat einen Namen: das Merit-Order-Prinzip. Es stellt sicher, dass die Strompreise auf dem teuersten Kraftwerk basieren, das noch benötigt wird, um die Nachfrage zu decken. Wenn Deutschlands Strombedarf nicht allein durch saubere Energie gedeckt werden kann, kommen teurere und umweltschädlichere Quellen wie Kohle oder Gas zum Einsatz – und sie legen den Preis für alle fest.

Deutschlands rascher Ausbau der erneuerbaren Energien hat diese Verbindung nicht durchbrochen. Der Anteil der Erzeugung aus Wind- und Solarenergie allein stieg von weniger als zwei Prozent im Jahr 2000 – als das wegweisende Erneuerbare-Energien-Gesetz eingeführt wurde – auf fast 45 Prozent im letzten Jahr. Kohle fiel von der Versorgung mit mehr als der Hälfte des deutschen Stroms auf nur 21 Prozent. Doch fossile Brennstoffe bestimmen weiterhin den Grenzpreis.

Mehr erneuerbare Energien hinzuzufügen kann dieses Problem lösen. Spanien hat es bewiesen: Das Wachstum von Wind- und Solarenergie hat den Einfluss fossiler Erzeuger auf die Strompreise seit 2019 um 75 Prozent reduziert. Spanien hatte im Jahr 2025 einen ähnlichen Anteil an Strom aus Wind- und Solarenergie wie Deutschland, aber andere saubere Quellen wie Wasserkraft und Kernenergie reduzierten seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen erheblich. Saubere Energie machte 75 Prozent des spanischen Strommixes aus, verglichen mit 59 Prozent in Deutschland.

Deutschland steht auch vor einem Flexibilitätsproblem. Laut Jannik Schall, Mitbegründer des Energieunternehmens 1KOMMA5°, "hat Deutschland nicht zu viel billigen Wind- und Solarstrom, sondern zu wenig Flexibilität im System." Im vergangenen Jahr gab Deutschland 435 Millionen Euro für die Abregelung erneuerbarer Energien aus – die absichtliche Abschaltung der Stromproduktion in Gebieten mit Überangebot und die Erhöhung der Versorgung an anderer Stelle. Dies geschieht, wenn ideale Bedingungen für Sonne und Wind dazu führen, dass mehr Strom produziert wird, als das Netz bewältigen kann. Wenn das Angebot die Nachfrage übersteigt, können negative Energiepreise auftreten.

Europas Energienetz wurde nie für den Boom der erneuerbaren Energien konzipiert. Es wurde für zentral gelegene Kraftwerke gebaut. Wind- und Solarenergie, oft in abgelegenen Gebieten produziert, können Haushalte und Büros häufig nicht erreichen. Batteriespeichersysteme (BESS) wurden als Lösung angepriesen. Laut einem Bericht von Solar Power Europe aus dem Jahr 2026 bleibt Europa trotz einer zehnfachen Expansion der EU-Batterieflotte seit 2021 – die heute über 77 Gigawattstunden erreicht – "weit davon entfernt, wo es sein müsste." Um die Ziele für 2030 zu erreichen, muss die EU die Batteriespeicherkapazität innerhalb von fünf Jahren auf 750 Gigawattstunden erhöhen. Deutschland und Italien führen das Rennen an und machen über 60 Prozent der neuen BESS-Kapazität im Jahr 2025 aus.

Deutschlands Strompreise werden auch stark von kostspieligen Netzentgelten und Steuern beeinflusst. 1KOMMA5° stellte fest, dass Haushalte ohne Abgaben nur 0,26 € pro Kilowattstunde zahlen würden – weniger als in Belgien, Luxemburg und den Niederlanden. "Wir könnten die Netzentgelte erheblich senken, wenn Redispatch-Maßnahmen besser vermieden würden," sagte Schall und bezog sich dabei auf die kurzfristige Abschaltung oder Inbetriebnahme von Kraftwerken. "Anstatt Erzeugungsanlagen gegen Entschädigung abzuschalten, ermöglicht ein intelligentes Steuerungssystem die vorausschauende Verlagerung von Strommengen zwischen Speichersystemen und flexiblen Verbrauchern. Das reduziert langfristig die Netzkosten für alle."

Ein typischer Einpersonenhaushalt, der 1.500 Kilowattstunden pro Jahr verbraucht, zahlt jährlich rund 150 € mehr als der EU-Durchschnitt. Eine Familie mit 5.000 kWh Verbrauch zahlt zusätzliche 500 €. Diese Lücke ist deutschen Wählern – und Politikern, die sich seit Jahrzehnten für die Energiewende einsetzen – nicht entgangen.

Die Lösung, so Experten, sind mehr erneuerbare Energien und mehr Speicher. Doch solange das Merit-Order-Prinzip nicht gebrochen wird und das Netz nicht flexibel genug ist, um Spitzenproduktionen zu bewältigen, werden Deutschlands Strompreise an genau die fossilen Brennstoffe gebunden bleiben, die es hinter sich lassen will. Die Sonne scheint. Der Wind weht. Die Rechnungen kommen weiter an. Und deutsche Haushalte fragen sich: Wenn wir weltweit führend in sauberer Energie sind, warum kostet es immer noch so viel?