Kapital flieht aus dem Becken: BPs rationaler Rückzug aus der Nordsee

Sechzig Jahre nachdem BP seine erste Explorationslizenz in der Nordsee erhalten hat, packt das Unternehmen seine Bohranlagen zusammen. Der Energieriese hat den Verkauf seiner gesamten Öl- und Gasförderung im Becken eingeleitet und beendet damit ein Erbe, das mit der Entdeckung des Gasfeldes West Sole im Jahr 1965 und des Forties-Feldes im Jahr 1970 begann. Nostalgie hat auf einer modernen Unternehmensbilanz keinen Platz. Unter der im April angetretenen Vorstandsvorsitzenden Meg O'Neill strafft das Unternehmen sein Portfolio rücksichtslos, um Schulden abzubauen. Kapital ist mobil, und BP hat berechnet, dass sein Geld anderswo besser eingesetzt wird.

Die Nordsee ist nicht leer, was diesen Abzug eher zu einer Frage der Margen als der Geologie macht. Bis Ende 2024 hatte das Becken 47,7 Milliarden Barrel Öläquivalent gefördert. Die North Sea Transition Authority schätzt, dass noch 2,9 Milliarden Barrel Reserven sowie 6,2 Milliarden an potenziellen Ressourcen und 4,6 Milliarden an prospektiven Vorkommen vorhanden sind. Der Abbau dieser Ressourcen erfordert das Navigieren durch regulatorische Labyrinthe. Wie IG-Marktanalyst Chris Beauchamp bemerkte, ist das Warten darauf, dass Whitehall eine kohärente Energiepolitik formuliert, kaum ein umsichtiger Einsatz von Ressourcen. Der Markt bewegt sich schneller als Regierungsausschüsse.

Politiker versuchen, Kontrolle über eine Entscheidung zu projizieren, die weit über ihren Köpfen getroffen wurde. Energieministerin Miatta Fahnbulleh besteht darauf, in engem Kontakt mit dem Unternehmen zu stehen und gibt vorhersehbare Zusicherungen zum Schutz der Arbeitnehmer und zur Behandlung des Beckens als wichtiges nationales Gut ab. Andy Burnham befürwortet ebenfalls einen pragmatischen Ansatz für die verbleibenden Reserven. Die Greenpeace UK-Aktivistin Angharad Hopkinson sieht den Rückzug als Beweis für eine rückläufige Industrie. Aktivisten mögen jubeln, aber ein anderer Betreiber wird diese Vermögenswerte wahrscheinlich kaufen und weiterhin ohne das BP-Logo pumpen.

O'Neills Umstrukturierung geht über Offshore-Veräußerungen hinaus. Im Mai veräußerte BP Anteile an zwei großen Kohlenstoffabscheidungs- und Speicherprojekten im Nordosten Englands. Auch der Vorstand durchläuft eine brutale Vereinfachung. Weniger als zwei Monate nach ihrem Amtsantritt überwachte O'Neill die Absetzung des Vorsitzenden Albert Manifold wegen angeblicher Governance- und Verhaltensfehler, die er bestreitet. Die Botschaft an den Markt ist klar: Die neue Führung ist unsentimental.

Trotz des Upstream-Exodus gibt BP Großbritannien nicht auf. Das Unternehmen wird seine lukrative britische Flugkraftstoffdistribution, Tankstellen, den Handelsschalter und die Unternehmenszentrale behalten. BP behält die hochprofitablen Downstream-Operationen und stößt gleichzeitig das politisch sensible Fördergeschäft ab. O'Neill bemerkte, dass die Nordseeoperation unter einem anderen Eigentümer besser positioniert wäre. Die Nordsee bleibt ein integraler Bestandteil des britischen Energiesystems, erklärte sie und distanzierte die Unternehmensbilanz von nationalen Energiesicherheitsproblemen. BP handelt genau so, wie ein rationaler Marktteilnehmer handeln sollte.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com