Zürcher Langstrasse: Von Partymeile zum Weltkulturerbe?

Die Schweiz verfügt bereits über eine Reihe von UNESCO-Welterbestätten, von der ehrwürdigen Berner Altstadt bis zur Klosteranlage in St. Gallen. Dies sind Orte von unbestreitbarem historischem und ästhetischem Wert, Zeugnisse einer sorgfältig bewahrten Vergangenheit. Nun wird ein ganz anderer Kandidat für diese exklusive Liste vorgeschlagen: die Zürcher Langstrasse.

Ja, genau das Viertel, das eher für sein pulsierendes Nachtleben, Kebab-Stände und rauen urbanen Charme bekannt ist als für mittelalterliche Architektur. Die Idee stammt von Elena Nierlich, Inhaberin der Olé-Olé-Bar, die eine Petition gestartet hat, um die Stadt dazu zu bewegen, ihr wichtigstes Vergnügungsviertel für das prestigeträchtige Label zu nominieren. Das Argument ist, dass die Langstrasse einen kulturellen Schmelztiegel darstellt, einen Ausschnitt einer „anderen Schweiz“, weit entfernt von den üblichen Klischees von Bergen und Banken. Ein Unterstützer beschreibt eine tiefgründige philosophische Diskussion mit einem Taxifahrer über einen Döner um vier Uhr morgens als ein einzigartiges Erlebnis dieses Ortes.

Um voranzukommen, benötigt die Initiative die offizielle Unterstützung der Stadt Zürich, was der Zweck der Petition ist, die derzeit in einem Dutzend lokaler Bars und Restaurants zirkuliert. Sie hat bereits Unterschriften von Persönlichkeiten der Kunstszene, darunter der Autor Martin Suter und der Rapper Skor, angezogen, was ihr einen Anschein von kultureller Glaubwürdigkeit verleiht. Sollte die Stadt zustimmen, würde ein mehrjähriger Evaluierungsprozess durch die UNESCO folgen.

Man kann das Projekt nicht umhin, mit einer gewissen distanzierten Belustigung zu betrachten. Handelt es sich um ein ernsthaftes kulturelles Unterfangen oder um ein meisterhaftes Stück Öffentlichkeitsarbeit? Der Vergleich mit Hamburgs St. Pauli-Viertel ist lehrreich. Dort wurde eine ähnliche Kampagne genau deshalb aufgegeben, weil ihre Befürworter das eine fürchteten, was eine UNESCO-Auszeichnung fast garantiert: Übertourismus. Sie befürchteten, dass der offizielle Stempel der Genehmigung den sehr organischen, ungezähmten Geist ersticken würde, den sie zu feiern suchten. St. Pauli bezeichnet sich heute geschickt als „inoffizielles immaterielles Kulturerbe“, ein Label, das nichts kostet und keine bürokratische Aufsicht mit sich bringt.

Vielleicht sollten die Zürcher Initiatoren diesen Weg in Betracht ziehen. In dem Moment, in dem ein lebendiges, atmendes Stadtviertel zu einem Museumsstück wird, katalogisiert und verwaltet zum Wohle des globalen Tourismus, riskiert es, seine Seele zu verlieren. Der Wert der Langstrasse liegt in ihrer Spontaneität und ihrer Eigenwilligkeit. Dies durch eine globale Kulturorganisation zu formalisieren, scheint ein sicherer Weg zu sein, sie zur Unkenntlichkeit zu sterilisieren und authentischen Schmutz durch kuratierte, vermarktbare „Erlebnisse“ zu ersetzen. Man muss sich fragen, ob es ein lohnender Preis ist, auf einer Liste neben der Chinesischen Mauer zu stehen, wenn der Preis der Charakter ist, der den Ort ursprünglich besonders gemacht hat.

Written by Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com