Die rote Tinte schönreden: Die Absurdität der Hollywoodschen Flop-Kriege

In der zeitgenössischen Unterhaltungsindustrie scheint kommerzieller Misserfolg völlig verhandelbar geworden zu sein. Wenn ein Filmprojekt zig Millionen Dollar verliert, ist die moderne PR-Reaktion nicht länger eine stille Verlegenheit, sondern der aggressive Einsatz kreativer Mathematik.

Marc Beckman, ein leitender Berater von Melania Trump, lieferte eine beispielhafte Demonstration dieses Phänomens, als er die Einspielergebnisse des Dokumentarfilms Melania bewertete. Auf der Social-Media-Plattform X behauptete Beckman, dass der Sachfilm pro Kino Tom Cruises neuesten Film, Digger, um etwa 67 Prozent übertroffen habe, obwohl er in etwa halb so vielen Kinos anlief. Was diese selektive Prahlerei jedoch bequem ignorierte, war die Realität, dass beide Projekte erstaunliche Finanzkatastrophen darstellen.

Digger, ein ambitioniertes satirisches Drama unter der Regie von Alejandro González Iñárritu und mit Cruise als Ölmagnaten, der für eine Umweltkatastrophe verantwortlich ist, erlitt ein miserables Eröffnungswochenende. Mit einem Produktionsbudget von bis zu 180 Millionen Dollar und hohen Werbekosten spielte der Film magere 8 Millionen Dollar in Nordamerika und 20 Millionen Dollar weltweit ein. Aktuelle Branchenschätzungen prognostizieren für das Studio Gesamtverluste zwischen 150 Millionen und 200 Millionen Dollar.

Doch den Sieg hinter der Bilanz von Melania zu beanspruchen, erfordert ein bemerkenswertes Maß an Zynismus. Obwohl der Dokumentarfilm 16,7 Millionen Dollar in den heimischen Kinos einspielte – eine anständige Zahl für einen Sachfilmtitel –, geschah dies, nachdem Amazon 40 Millionen Dollar für den Erwerb bezahlt und weitere 35 Millionen Dollar für das Marketing ausgegeben hatte. Eine grundlegende Prüfung zeigt, dass 75 Millionen Dollar auszugeben, um 16,7 Millionen Dollar zurückzugewinnen, kaum ein Triumph des Privatunternehmertums ist.

Der Streit verdeutlicht einen breiteren Trend, bei dem politische Schönfärberei auf Hollywood-Exzess trifft. Digger mag ein ungemildeter 180-Millionen-Dollar-Fehltritt sein, doch Kritiker und konkurrierende Filmemacher haben darauf hingewiesen, dass Melania ihre eigenen schwerwiegenden Mängel aufwies. Der Dokumentarfilmer Raoul Peck wies das Projekt öffentlich als kaum mehr als einen bezahlten PR-Gag ab und bemerkte, dass kein legitimes Sachwerk seinem Sujet erlaubt, als ausführender Produzent zu fungieren und die endgültige Kontrolle über das Ergebnis zu behalten.

Eine geringfügige statistische Kennzahl zu feiern, wenn beide Produkte immense Summen verloren haben, ist eine Übung in Absurdität. Letztendlich ist das Prahlen mit einem überlegenen Durchschnitt pro Kino, während man in roten Zahlen schwimmt, lediglich Eitelkeit, die sich als Markterfolg tarnt.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com