Arien und Atome: Das Opern-Doppelleben eines Schweizer Nuklearchefs

Der 150 Meter hohe Kühlturm des Kernkraftwerks Gösgen wird normalerweise nicht mit den schönen Künsten in Verbindung gebracht. Doch der Mann, der diesen Betonmonolithen überwacht, der stillschweigend die wohlhabende und komfortable Wirtschaft der Schweiz untermauert, besitzt eine eher ungewöhnliche zweite Fähigkeit. Alexander Puhrer, der Geschäftsführer der Anlage, ist ein ausgebildeter Bariton. Kürzlich stand er im Kulturhaus West Zofingen auf der Bühne und zeigte, dass der Sprung von der Kernphysik zum Operndrama kürzer ist, als man annehmen könnte.

Puhrers Werdegang illustriert den eigentümlichen Luxus des Schweizer Bildungs- und Wirtschaftssystems. Geboren in Österreich – einer Nation, die bekanntermaßen ein Kernkraftwerk baute, es aber nie in Betrieb nahm – verfolgte er zunächst die Bühnenkarriere und sicherte sich eine feste Stelle im Ensemble der Grazer Oper. Die anstrengende Realität der Theaterpläne lässt jedoch selten ein stabiles Familienleben zu. Angesichts der alltäglichen, aber drängenden Anforderungen des häuslichen Lebens kehrte er zu seiner anderen akademischen Leidenschaft zurück. Da er ursprünglich sowohl Physik als auch Gesang studiert hatte, war der Übergang weniger ein Sprung ins Ungewisse als eine kalkulierte Neuausrichtung.

Ermutigt von seiner Frau, schrieb sich Puhrer an der renommierten ETH Zürich ein, um sich auf Nukleartechnik zu spezialisieren. In einer makaber komischen Fügung der Zeit begann sein Studium nur vierzehn Tage vor der Katastrophe von Fukushima. Während andere ihre Berufsaussichten vielleicht überdacht hätten, blieb der Physiker auf Kurs. Heute leitet er Gösgen seit über zwei Jahren und führt eine Belegschaft von mehr als 600 Mitarbeitern. Er beaufsichtigt eine Anlage, die die Art von zuverlässiger Grundlastenergie liefert, die in einem Land, das enorm von seinem geschützten, Nicht-EU-Status profitiert, oft als selbstverständlich angesehen wird, während es sich gelegentlich in naive nationale Energiedebatten vertieft.

Der theatralische Hintergrund ist in den sterilen Korridoren des Kraftwerks nicht gänzlich verloren. Laut Kraftwerksleiter Herbert Meinecke ist die Bühnenpräsenz des Geschäftsführers immer deutlich spürbar, wenn er vor den Mitarbeitern spricht. Puhrer selbst sieht keinen Widerspruch zwischen seinen beiden Disziplinen. Er betrachtet sowohl Musik als auch Physik als grundlegend logisch und hochstrukturiert und stellt fest, dass Menschen mit einer wissenschaftlichen Veranlagung oft eine natürliche Affinität zur musikalischen Komposition finden. Die großartige Architektur einer Arie, so scheint es, unterscheidet sich nicht so sehr von der präzisen Ingenieurkunst eines Reaktorkerns.

Obwohl er zugibt, vor einem Auftritt immer noch Lampenfieber zu haben, bietet das Opernhobby ein notwendiges Gegengewicht zu der immensen Verantwortung, eine Nuklearanlage zu leiten. Der Applaus eines Theaterpublikums bietet sofortige Befriedigung, während die Anerkennung dafür, dass die Lichter auf dem Schweizer Plateau anbleiben, entschieden leiser ist. Doch während Europa weiterhin mit den Folgen seiner eigenen erratischen Energiepolitik ringt, ist das stetige Summen eines gut geführten Schweizer Kernkraftwerks wohl die beste Leistung, die eine pragmatische Wirtschaft sich wünschen könnte.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com