Der Geschichtenerzähler, der nicht aufhören konnte: Jeffrey Archer stirbt mit 86 Jahren, schrieb bis zuletzt

Jeffrey Archer starb am Montag plötzlich und friedlich in seinem Haus, „zwischen zwei Schreibsitzungen“, so sein Verlag HarperCollins. Er wurde 86 Jahre alt. Sein letzter Roman, „Adam and Eve“, soll am Dienstag erscheinen.

Es ist gewissermaßen das perfekte Ende für einen Mann, dessen Leben so farbenfroh war wie die Charaktere in seinen Büchern. Archer verkaufte in seiner fünf Jahrzehnte dauernden Schriftstellerkarriere weltweit über 300 Millionen Exemplare, darunter Werke wie „Kane & Abel“, die „Clifton Chronicles“ und die „William Warwick“-Reihe. Seine Bücher wurden in 119 Ländern verkauft, und er verbrachte insgesamt fünfeinhalb Jahre auf den Bestsellerlisten der New York Times.

Doch Archer war nie nur Autor. Er war ein prominenter konservativer Politiker, der mit 29 Jahren Abgeordneter wurde, Mitte der 1980er Jahre ein hochrangiger Parteifunktionär unter Margaret Thatcher und 1992 ein Life Peer. Er war auch ein verurteilter Meineidiger, der zwei Jahre im Gefängnis verbrachte, und ein Mann, der den Geruch des Skandals nie ganz loswurde.

Der Absturz war spektakulär. 1987 verklagte Archer das Boulevardblatt Daily Star wegen Behauptungen, er habe eine Sexarbeiterin bezahlt, und gewann damals eine Rekordsumme von 500.000 £ Schadenersatz. Der Prozess wurde berüchtigt für die Zusammenfassung des Richters, der die Jury bekanntlich fragte, ob ein Mann mit einer so „duftenden“ Frau „kalten, lieblosen, gummiisolierten Sex in einem schäbigen Hotel“ nötig hätte.

Mehr als ein Jahrzehnt später, als Archer 1999 als konservativer Kandidat für das Londoner Bürgermeisteramt ausgewählt wurde, beschuldigte ihn ein ehemaliger Freund, in diesem Verleumdungsfall gelogen zu haben. Er wurde wegen Meineids und Rechtsbeugung angeklagt, 2001 verurteilt und zu vier Jahren Haft verurteilt. Er verbüßte zwei Jahre, in denen er „A Prison Diary“ schrieb.

„Er war der Meistererzähler und der Traum eines jeden Lektors“, sagte Kate Elton, CEO von HarperCollins UK und Archers Lektorin, in einer Erklärung. „Phänomenal fleißig, absolut engagiert, Entwurf für Entwurf fertigzustellen, um jedes Wort so perfekt wie möglich zu gestalten.“

Archer wurde am 15. April 1940 in Nordlondon geboren und zog als Kind nach Weston-super-Mare in Somerset. Er trat den Tories bei, als er Student in Oxford war, und gewann 1969 eine Nachwahl, um mit 29 Jahren Abgeordneter für Louth zu werden. Seine parlamentarische Karriere endete abrupt 1974, als er durch den Zusammenbruch einer kanadischen Firma an den Rand des Bankrotts geriet. Diese Erfahrung nutzte er als Material für seinen ersten Roman, „Not a Penny More, Not a Penny Less“.

Er sollte dieses Wochenende beim Cheltenham Literature Festival auftreten, um „Adam and Eve“ zu besprechen. Am Sonntag war er im Leicester Square Theatre in London und signierte Bücher für Fans mit dem Rundfunksprecher Gyles Brandreth. „Erst gestern habe ich eine Show mit Jeffrey Archer gemacht, um seinen neuen Roman zu feiern – er sagte, es sei sein letzter“, schrieb Brandreth auf X. „Er war in der wunderbarsten, überschwänglichsten Form und hatte einen so großartigen Empfang von einem voll besetzten Haus. Er war lustig, fesselnd und selbstironisch – ein großartiger Geschichtenerzähler bis zuletzt.“

Er hinterlässt seine Frau Mary, eine Wissenschaftlerin und Kanzlerin der University of Buckingham, die er vor 60 Jahren heiratete. Das Paar hatte zwei Söhne und fünf Enkelkinder.

Archer sagte einmal, er habe geglaubt, mit 35 Premierminister zu sein. Das gelang ihm nie. Aber er verkaufte 300 Millionen Bücher, saß im House of Lords und schrieb bis zu seinem Todestag. Für einen Mann, der sein Leben dem Geschichtenerzählen widmete, ist das überhaupt kein schlechtes Ende.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com