Verbotener Anzug und keine Dopingtests: Griechischer Schwimmer bricht 50m-Rekord bei den „Enhanced Games“

Die umstrittenen „Enhanced Games“ haben ihren ersten inoffiziellen „Weltrekord“ hervorgebracht und eine der explosivsten Debatten im modernen Sport neu entfacht: Sollen Elite-Wettkämpfe die Anti-Doping-Regeln vollständig aufgeben und die Chemie einfach tun lassen, was sie am besten kann?

Der griechische Schwimmer Kristian Gkolomeev erreichte bei dem Event in Las Vegas 20,81 Sekunden im 50m Freistil der Männer und unterbot damit den offiziellen Weltrekord von 20,88 Sekunden, den der australische Schwimmer Cameron McEvoy Anfang des Jahres aufgestellt hatte.

Technisch gesehen wird die Leistung jedoch nicht in offizielle Rekordbücher eingehen.

Das liegt daran, dass die Enhanced Games Athleten offen erlauben, Substanzen zu verwenden, die nach herkömmlichen Anti-Doping-Bestimmungen verboten sind. Teilnehmer dürfen eine Reihe leistungssteigernder Medikamente einnehmen, solange diese Substanzen nach US-amerikanischem Recht legal bleiben und von der Food and Drug Administration zugelassen sind.

Mit anderen Worten: Das Event ist im Wesentlichen die Olympischen Spiele, wenn der Ausdruck „strenges Anti-Doping-Protokoll“ durch „bitte konsultieren Sie Ihr medizinisches Team verantwortungsvoll“ ersetzt würde.

Gkolomeevs Schwimmen erfolgte zudem in einem Polyurethan-Rennanzug, einer Ausrüstung, die seit über einem Jahrzehnt von offiziellen Schwimmwettkämpfen verboten ist, da befürchtet wurde, dass sie unfaire Leistungsvorteile bietet. Trotz der Kontroverse feierten die Organisatoren das Ergebnis als Machbarkeitsnachweis für das Projekt und vergaben Gkolomeev 250.000 US-Dollar für den Sieg sowie einen separaten Bonus von 1 Million US-Dollar, der an den inoffiziellen Rekord geknüpft war.

Der Schwimmer selbst zeigte sich hocherfreut über das Ergebnis und sagte, das Preisgeld würde das Leben seiner Familie erheblich verbessern und deutete an, dass er im nächsten Jahr zurückkehren könnte, um die Zeit weiter zu verbessern.

Die Enhanced Games wurden 2023 von den Unternehmern Aron D’Souza und Maximilian Martin gegründet, die argumentieren, dass Leistungssteigerung im Spitzensport bereits existiert, aber geheim und ohne Transparenz abläuft. Ihre Lösung besteht nicht darin, Leistungssteigerung zu eliminieren – sondern sie zu legalisieren und medizinisch zu überwachen.

Kritiker sagen, diese Logik klinge weniger nach Reform und mehr nach der Verwandlung des Spitzensports in eine pharmazeutische Technologiedemonstration mit Sponsoringmöglichkeiten. Die Eröffnungsveranstaltung umfasste Wettbewerbe in Schwimmen, Leichtathletik und Gewichtheben und präsentierte 42 Athleten, von denen viele Berichten zufolge leistungssteigernde Substanzen wie Testosteron, Wachstumshormone, anabole Steroide und Peptide verwendeten.

Die Organisatoren behaupteten, 13 Athleten hätten während des Wettbewerbs persönliche Bestleistungen erzielt.

Zu den größten Namen gehörte der ehemalige Sprint-Weltmeister Fred Kerley, der Berichten zufolge ohne leistungssteigernde Drogen antrat. Kerley gewann die 100m der Männer in 9,97 Sekunden, deutlich unter seiner persönlichen Bestzeit.

Der britische Schwimmer Ben Proud, ein olympischer Silbermedaillengewinner, verpasste den Weltrekord über 50m Schmetterling knapp, nachdem er eine schnellere Zeit als seinen eigenen britischen Landesrekord aufgestellt hatte.

Derweil trat der isländische Strongman Hafthor Bjornsson – weithin bekannt für seine Darstellung des „Berges“ in Game of Thrones – im Gewichtheben an, konnte aber seinen eigenen Weltrekord im Kreuzheben nicht übertreffen.

Die Veranstaltung selbst wurde vor einem sorgfältig ausgewählten Publikum von etwa 2.500 Zuschauern inszeniert, wobei Tickets für die breite Öffentlichkeit nicht erhältlich waren. Die Organisatoren haben die Spiele als revolutionäre Alternative zum traditionellen Sport dargestellt, unterstützt von Investoren wie dem Milliardär Peter Thiel und Donald Trump Jr.

Die Reaktion der offiziellen Sportverbände war überwältigend feindselig.

Das Internationale Olympische Komitee und die Welt-Anti-Doping-Agentur haben das Konzept als gefährlich und unethisch verurteilt, während World Aquatics die Veranstaltung als „Zirkus, der auf Abkürzungen gebaut ist“ abtat.

Der Präsident von World Athletics, Sebastian Coe, soll die teilnehmenden Athleten als „idiotisch“ bezeichnet haben, eine diplomatische Zurückhaltung, die darauf hindeutet, dass er zuvor mehrere härtere Entwürfe gelöscht haben könnte.

Die Enhanced Games stehen nun im Mittelpunkt einer größeren philosophischen Schlacht um die Zukunft des Spitzensports.

Befürworter argumentieren, dass die moderne Leichtathletik bereits in einer Grauzone operiert, in der wohlhabende Teams, fortschrittliche Medizin, Erholungstechnologie und fragwürdige Nahrungsergänzung die Grenze zwischen natürlicher Fähigkeit und technologisch gesteigerter Leistung verwischen. Sie sagen, rechtliche Transparenz sei sicherer als heimliches Betrügen. Gegner entgegnen, dass die Aufhebung von Anti-Doping-Beschränkungen die Bedeutung des fairen Wettbewerbs grundlegend zerstört und Athleten dazu zwingt, sich einer gefährlichen medizinischen Eskalation zu unterziehen, nur um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Vorerst hat das Event in einem unbestreitbaren Bereich Erfolg gehabt: Aufmerksamkeit.

Ob die Enhanced Games die Zukunft des Spitzensports werden oder ein teures Spektakel bleiben, bei dem Milliardäre mit der Frage „Was wäre, wenn wir alle Regeln abschafften?“ experimentieren, ist noch unklar.

Eines scheint jedoch bereits sicher zu sein: Die Debatte über die menschliche Leistungssteigerung im Sport ist nicht länger hypothetisch, und traditionelle Sportverbände entdecken, dass es, sobald die Idee in die Öffentlichkeit gelangt ist, viel schwieriger sein könnte, sie wieder einzufangen, als eine weitere wütende Erklärung abzugeben.