Das große europäische Bahn-Patchwork für Familien

Eine europäische Zugreise mit der Familie wird oft als stressfreie Alternative zu überfüllten Flughäfen beworben. Doch hinter dem Versprechen geräumiger Waggons und malerischer Ausblicke verbirgt sich ein dichter Dschungel nationaler Vorschriften, unterschiedlicher Altersgrenzen und gestaffelter Reservierungsgebühren. Eine von der Buchungsplattform Rail Europe erstellte Aufstellung zeigt, dass die europäischen Bahnunternehmen ihren eigenen, unterschiedlichen und lokalisierten Preismodellen treu bleiben.

Die Ungereimtheiten beginnen mit der grundlegenden Definition eines Kindes. In Deutschland, Österreich und der Schweiz reisen Kinder unter sechs Jahren kostenlos. Überquert man die Grenze nach Frankreich, Italien oder steigt in einen Eurostar-Zug, sinkt diese Schwelle auf unter vier Jahre – vorausgesetzt, das Kind sitzt auf dem Schoß eines Erwachsenen, ohne einen eigenen Sitzplatz zu beanspruchen. Spanien setzt eine noch engere Grenze und verlangt bezahlte Tickets, sobald ein Kind vier Jahre alt ist, während das Mitfahren auf dem Schoß auf drei Jahre begrenzt ist.

Für ältere Kinder hängen Einsparungen vollständig von der Navigation durch spezifische Buchungsbedingungen ab. Belgien erlaubt bis zu vier Kindern unter zwölf Jahren, kostenlos mit jedem Ticketinhaber zu reisen. Die Deutsche Bahn hält diese Vier-Kinder-Grenze für Kinder von sechs bis vierzehn Jahren ein, sofern die Kinder während des Buchungsprozesses im Voraus angemeldet werden. Unterdessen verzichten die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) mit ihrer Swiss Family Card für Passinhaber auf Fahrpreise für Kinder bis fünfzehn Jahre, und Eurail- und Interrail-Pässe gewähren zwei Kindern im Alter von vier bis elf Jahren pro erwachsenem Passinhaber freien Zugang.

Die Annehmlichkeiten an Bord sind ähnlich nach staatlichen Betreibern unterteilt. Die SBB bietet doppelstöckige InterCity-Züge mit Spielbereichen im Oberdeck, Kinderwagenabstellplätzen und Wickelmöglichkeiten an und berechnet CHF 5 pro Sitzplatzreservierung. Der österreichische Betreiber ÖBB richtet in seinen Railjet-Diensten spezielle Familienzonen mit Kinderkinos und Brettspielen ein, wobei Reservierungen ab 3 € beginnen. Für Nachtfahrten ermöglicht der ÖBB Nightjet Familien die Buchung privater Schlafwagenabteile für bis zu sechs Personen auf Routen wie Wien nach Hamburg oder München nach Rom.

Der deutsche Staatsbahnkonzern Deutsche Bahn platziert Familienabteile in der Nähe von Gepäckablagen in ICE-Zügen, wobei Sitzplatzreservierungen in der zweiten Klasse ab 5,50 € beginnen. Der französische Betreiber SNCF bietet auf ausgewählten TGV INOUI-Strecken ein Espace Famille oder ein Viersitzer-Carré Famille an, wo das Bistro-Personal Babynahrung wärmt. Der tschechische Betreiber České dráhy reserviert spezifische Wagen für Kinder unter zehn Jahren auf Routen wie dem Berliner, komplett mit Bordkinos. Ob diese fragmentierten Vorteile den Aufwand des Jonglierens mit konkurrierenden regionalen Regeln ausgleichen, bleibt eine Frage, die jeder reisende Elternteil beantworten muss.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com