Somalias Radioschatz läuft die Zeit davon

Mogadischu hat die Eigenart, die Geschichte zerbrechlich erscheinen zu lassen. Bei Radio Mogadischu lagern Tausende von Tonbandspulen auf Stahlregalen in einem klimatisierten Raum, bedeckt von einer Staubschicht, die das tut, was Konflikte und Vernachlässigung seit Jahren auch getan haben: geduldig darauf warten, dass das Archiv versagt.

Die Archivare des Senders versuchen, dies zu verhindern. Abdiqadir Geedi Robleh fädelt alte Spulen auf eine Maschine, verbindet sie mit einem Computer und nimmt den Inhalt Band für Band auf. Er und ein kleines Team arbeiten sich durch etwa 45.000 Bänder und Spulen, die laut UNESCO etwa 400.000 Stunden Sendungen umfassen. Bisher wurden nur etwa 10 Prozent digitalisiert. Der Rest liegt immer noch da, fröhlich im Aussehen und in Wirklichkeit zunehmend anfällig.

Dies ist nicht nur ein Speicherproblem. Das Archiv von Radio Mogadischu reicht bis in die frühen 1950er Jahre zurück und enthält Nachrichten, Reden, Musik, Dramen und Stimmen, die einst über die somalischen Ätherwellen gesendet wurden. Die UNESCO sagt, dass über 85 Prozent des Materials noch abspielbar sind, aber etwa eines von zehn hat sich bereits verschlechtert und mehr als 5 Prozent wurden zerstört oder stark beschädigt. Einige Bänder wurden 2018 bei einem elektrischen Brand beschädigt; andere verschwanden während der Kämpfe im Jahr 1992.

Die Station selbst hat überlebt, weil die Somalier wiederholt entschieden haben, dass sie es sollte. 1951 während der italienischen Kolonialzeit gegründet, entwickelte sie sich zum größten öffentlich-rechtlichen Rundfunksender des Landes und über lange Strecken zu einer der einflussreichsten Stimmen Ostafrikas. Sie sendete auf Somali und Italienisch, später kamen Sprachen wie Swahili, Oromo, Englisch und Arabisch hinzu. In ihren ehrgeizigeren Jahren erreichte sie Hörer weit über Mogadischu hinaus, und das mit einer Selbstsicherheit, die heute fast antiquiert wirkt.

Dieses Vertrauen war nicht immer unschuldig. Unter Siad Barre wurde Radio Mogadischu zu einem Vehikel der Staatsideologie, das Nachrichten, Dramen und religiöse Programme mit nationalistischem und antikolonialem Inhalt mischte. Es unterstützte auch die Massenalphabetisierungskampagne von 1972, als Studenten in ländliche Gebiete Somalias geschickt wurden, um die neu entwickelte somalische Schrift zu lehren. Die Station war, wie ein Historiker es ausdrückte, eine Talentschmiede und ein Starproduzent. Es war auch, deutlicher gesagt, der Ort, an dem Somalia lernte, sich selbst zu hören.

Das Archiv ist wichtig, weil so vieles, was es enthält, nirgendwo sonst existiert. Anfang Juni brachten Somalias Informationsministerium und das Regionalbüro der UNESCO für Ostafrika Archivare in Mogadischu zusammen, um die Sammlung für das Weltdokumentenerbe-Programm vorzuschlagen, das Archive von historischem Wert erfasst. Guilherme Canela, ein hochrangiger UNESCO-Beamter, der das Projekt überwacht, sagte, der Schutz dieses Wissens sei nicht nur für Somalia, sondern für alle von Bedeutung. Das ist die Art von Aussage, die Institutionen gerne verwenden, aber in diesem Fall trifft sie zu.

Es gibt hier auch eine härtere politische Lektion. Der somalische Staat verlor nach dem Zusammenbruch der Zentralregierung im Jahr 1991 die Kontrolle über den Rundfunk, und private Radio-, Fernseh- und Online-Sender füllten die Lücke. Radio Mogadischu verlor den Großteil seiner fremdsprachigen Ausgaben und einen Großteil seiner alten Reichweite. Dann kam es zu weiterer Gewalt, einschließlich der Ermordung seines damaligen Direktors, Abdiaziz Mohamud Guled, bei einem Selbstmordattentat in Mogadischu im Jahr 2021.

Für Abdi Jeite, den Direktor des Senders, gibt es die Digitalisierungsinitiative seit 2012, sie wurde jedoch durch den üblichen Feind gebremst: Geldmangel. Die Archivare verfügen über neue Werkzeuge und mehr Schulungen, sagt er, doch die Arbeit benötigt weiterhin Unterstützung. Es ist eine bekannte Geschichte in einem Land, das sich nach Jahrzehnten des Konflikts wieder aufbaut, aber das macht sie nicht weniger ernst. Somalia hat bereits zu viele seiner Dokumente durch den Krieg verloren. Wenn dieses Archiv verloren geht, bleiben Forschern nur ausländische Sammlungen und mündliche Überlieferungen, nützlich, aber unvollständig. Die Jugend wird Fragmente erben, wo sie eine vollständige Aufzeichnung hätte haben sollen.

Deshalb sind die Spulen wichtig. Sie sind keine romantischen Relikte. Sie sind Beweismittel. Und in einem Land, in dem Beweismittel oft verbrannt, gestohlen oder einfach dem Verfall preisgegeben wurden, ist das Grund genug, schneller zu handeln.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com