oct. 13, 6:02 PM
Missiles balistiques et fidélité à la marque à Riyad
Une roquette interceptée a à peine perturbé la machine sportive, Cristiano Ronaldo arborant consciencieusement le drapeau pour ses hôtes du Golfe.
Quelle quantité de réalité géopolitique un spectacle sportif financé par l'État peut-il absorber avant que la machinerie ne s'enraye ? À Riyad, la réponse semble être précisément une heure de retard militaire et un missile balistique intercepté.
Lorsque Al-Nassr est entré sur le terrain au parc Al-Awwal contre le Neftchi Fergana d'Ouzbékistan lors de la Ligue des champions asiatique Élite, la théâtralité routinière du football saoudien moderne a été brièvement interrompue par les dures réalités du conflit régional. Quinze minutes avant l'heure prévue, la Défense civile saoudienne a émis un avertissement de sécurité alors que les défenses aériennes engageaient un missile balistique lancé vers la capitale par le mouvement houthi du Yémen. Tandis que les spectateurs restaient assis et que les joueurs attendaient la fin de l'alerte dans les vestiaires, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a détruit le projectile en altitude. Une fois le danger passé, le spectacle a repris comme ordonné.
Ce qui a suivi fut une masterclass de patriotisme d'entreprise. Cristiano Ronaldo, désormais âgé de 41 ans et gagnant son salaire astronomique jusqu'en 2027, a livré la performance requise sur et en dehors du terrain. Avant le coup d'envoi, le vétéran portugais a embrassé l'emblème national saoudien sur son maillot. Sur le terrain, il a marqué son 981ème but en carrière à la 42ème minute, se rapprochant ainsi du seuil des 1 000 buts et contribuant à assurer une victoire 3-1, aux côtés d'un but d'ouverture d'Angelo Gabriel, d'un but contre son camp et d'un carton rouge pour les visiteurs. Après le coup de sifflet final, Ronaldo a drapé une écharpe aux couleurs du drapeau saoudien sur ses épaules pour applaudir la foule, incitant son club à rediffuser son sentiment antérieur : « Je suis Portugais, mais j'appartiens à l'Arabie Saoudite. »
La loyauté performative de mercenaires hautement rémunérés offre un contraste saisissant avec la situation sombre qui se déroule aux abords du stade. L'interception du missile n'était pas un incident isolé. Au cours du week-end précédent, des frappes houthies visant l'aéroport international King Khalid ont fait 14 morts et plus de 300 blessés, forçant la principale porte d'entrée de la capitale à la fermeture tandis que les enquêteurs s'efforcent de comprendre comment les systèmes de défense aérienne ont été violés.
Cette escalade fait suite à une nouvelle offensive soutenue par l'Arabie saoudite contre les forces alignées sur l'Iran au Yémen, brisant quatre ans de calme fragile. Les footballeurs de la ligue ont dûment adopté le script officiel ; le défenseur d'Al-Ahli, Merih Demiral, a exprimé ses sympathies publiques après les attaques de l'aéroport, déclarant : « Mes pensées, mes prières et mon cœur sont avec eux. »
Lorsque les pétrodollars achètent des athlètes d'élite, ils achètent apparemment aussi un alignement géopolitique complet. Le spectacle à Riyad continue, alertes aux missiles ou non, car dans le calcul de la projection de puissance douce, un court délai dans les vestiaires n'est qu'un coût indirect mineur.
Écrit par Andreas Hofer
