Moralische Appelle gegen eine Mauer des Schweigens

Seit fünfundzwanzig Jahren hält das Regime in Asmara eine Mauer des absoluten Schweigens über das Schicksal derer aufrecht, die es wagten, unabhängige Gedanken zu veröffentlichen. Nun versucht ein Kollektiv von fast zweihundert prominenten internationalen Autoren, unterstützt von Nobelpreisträgern, diese Fassade aufzubrechen. Die von PEN International organisierte Initiative richtet sich mit einer direkten, beängstigenden Forderung an Präsident Isaias Afwerki: Legen Sie einen verifizierten Lebensnachweis für zwölf Journalisten und Schriftsteller vor, die 2001 im staatlichen Gefängnissystem verschwanden.

Als Asmara vor einem Vierteljahrhundert seine freie Presse zerschlug, wurden nicht nur Zeitungen geschlossen; es wurde auch die aufkeimende intellektuelle Klasse des Landes demontiert. Männer wie der Dichter Amanuel Asrat und der Dramatiker Dawit Isaak wurden ohne Gerichtsverfahren entführt und in ein Nichts geschickt, wo grundlegende rechtliche Schutzmaßnahmen nicht existieren. Seitdem haben ihre Familien und die breite Öffentlichkeit keine Informationen über ihren Gesundheitszustand, ihren Aufenthaltsort oder ob sie überhaupt noch leben. Zu den Vermissten gehören auch Dawit Habtemichael, Fessehaye Yohannes, Mattewos Habteab, Medhanie Haile, Sahle Tsegazeab, Said Abdelkadir, Said Idris, Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus und Yousif Mohammed Ali.

Eritrea steht seit seiner Unabhängigkeit 1993 unter Afwerkis unnachgiebigem Griff. Unbelastet von nationalen Wahlen, verfassungsrechtlichen Kontrollen oder einer unabhängigen Presse betrachtet die Regierung häuslichen Dissens als Verrat und internationale Kritik mit kühler Gleichgültigkeit. Eine formelle Petition an die eritreische Botschaft in London zu überreichen – wie von PEN International für Freitagmorgen geplant – mag wie eine vergebliche Übung gegen ein Regime erscheinen, das keinen diplomatischen Einfluss anerkennt.

Doch die Breite der Petition macht es unmöglich, sie gänzlich zu ignorieren. Insgesamt 188 Autoren unterzeichneten das Dokument, darunter die Nobelpreisträger Olga Tokarczuk und J.M. Coetzee, sowie Persönlichkeiten wie Colm Tóibín, Elif Shafak, Isabel Allende, Yann Martel, Andrei Kurkov, Anthony Doerr und Kamila Shamsie. Die Schriftsteller argumentieren, dass die Vorenthaltung von Informationen über den Gesundheitszustand und den Aufenthaltsort politischer Gefangener gegen internationales Recht verstößt und schiere Grausamkeit darstellt.

Der Appell besteht darauf, dass Eritreas Entwicklung seine klügsten Köpfe benötigt, anstatt sie einzusperren. Der Präsident von PEN International, Burhan Sönmez, formulierte die laufenden Bemühungen als eine einfache moralische Pflicht und bemerkte, dass fünfundzwanzig Jahre eine unerträgliche Zeitspanne für jede Familie sind, ohne zu wissen, ob ein geliebter Mensch noch lebt. Er betonte, dass die globale Literaturgemeinschaft ihre Bemühungen nicht einstellen wird, bis die Wahrheit feststeht.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com