Ein Erreger im staatenlosen Vakuum: Kongos Ebola-Katastrophe entgleitet der Kontrolle

Ein Erreger ist nur so tödlich wie die Umgebung, in der er sich befindet. In der Demokratischen Republik Kongo hat der Bundibugyo-Stamm des Ebola-Virus den perfekten Inkubator gefunden: einen zerbrochenen Staat, der völlig unfähig ist, sein eigenes Territorium zu sichern. Mit einer Todesopferzahl, die nun die 1.500er-Marke überschreitet, ist der Ausbruch weniger ein medizinisches Rätsel als eine vorhersehbare Folge chronischen institutionellen Versagens. Die Regierung meldete kürzlich 3.442 Fälle und 1.521 Todesfälle, ein erstaunlicher Anstieg von fünfzig Prozent der registrierten Todesfälle innerhalb einer einzigen Woche. Doch selbst dieser dramatische Anstieg ist weitgehend eine bürokratische Illusion. Die Africa Centres for Disease Control and Prevention räumen ein, dass der plötzliche Sprung teilweise nur eine Bereinigung administrativer Rückstände darstellt, also Fälle und Leichen, die die Behörden zuvor nicht gezählt hatten.

Die Bundibugyo-Variante ist der seltenste der vier bekannten Ebola-Stämme, die Menschen infizieren, und entscheidend ist, dass es keinen bewährten Impfstoff dafür gibt. Aber pharmazeutische Einschränkungen sind nur ein Bruchteil des Problems. Das Epizentrum dieser Krise liegt in der abgelegenen Ostprovinz Ituri, auf die fast neunzig Prozent der Infektionen entfallen. Hier haben Jahrzehnte bewaffneter Konflikte die rudimentäre Infrastruktur, die einst existierte, ausgehöhlt. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens bekämpfen nicht nur ein hämorrhagisches Fieber; sie operieren in einem aktiven Kriegsgebiet, in dem die staatliche Autorität im Wesentlichen eine Fiktion ist. Als die Gesundheitsarbeiter in Ituri Anfang dieses Monats wegen unbezahlter Löhne und gefährlicher Bedingungen streikten, verschafften sie dem Virus unbeabsichtigt einen weiteren strukturellen Vorteil.

Der Zusammenbruch der grundlegenden Sicherheit sabotiert aktiv internationale Eindämmungsbemühungen. In der Gesundheitszone Nyakunde griffen Einheimische am 15. Juli nach dem Tod eines Patienten ein Krankenhaus und ein Behandlungszentrum an. Die Unruhen zwangen internationale Hilfsorganisationen zur vorübergehenden Evakuierung, was die Kontaktverfolgung, Lieferketten und Krankheitsüberwachung sofort lahmlegte. Dieses tief sitzende Misstrauen in der Gemeinschaft manifestiert sich in noch tödlicheren Verhaltensweisen. Laut dem Generaldirektor der Africa CDC, Jean Kaseya, ereigneten sich 63 Prozent der bestätigten Todesfälle in den letzten zwei Wochen außerhalb der dafür vorgesehenen Behandlungszentren. Verwandte handhaben weiterhin hochinfektiöse Leichen, wodurch die Übertragung des Erregers durch lokale Bestattungsbräuche sichergestellt wird, während der Staat machtlos zusieht, grundlegende Quarantänemaßnahmen durchzusetzen.

Das Virus hat bereits die Grenzen von Ituri überschritten und sich auf fünf weitere Provinzen ausgebreitet, wobei es Kisangani, eines der größten urbanen Zentren des Landes, erreicht hat. Doch der Kontrast zum benachbarten Uganda ist lehrreich. Während der kongolesische Staat taumelt, erklärte sich Uganda am Dienstag offiziell für Ebola-frei, nachdem es seinen letzten Patienten Mitte Juni entlassen hatte. Die Weltgesundheitsorganisation bietet den schwachen Trost, dass eine globale Pandemie unwahrscheinlich bleibt. Da Ebola direkten Kontakt und keine Luftübertragung erfordert, wurden Fälle, die über die Grenzen der Demokratischen Republik Kongo exportiert wurden, schnell isoliert. Der Westen kann beruhigt sein, isoliert von einer lokalisierten Tragödie, die von einer tödlichen Kombination aus einem seltenen Erreger und einem chronisch gescheiterten Staat lebt.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com