Ein hohler juristischer Sieg in Texas

In der hochtheatralischen Arena der amerikanischen Rechtsprechung kann ein Beklagter manchmal eine siebenstellige Strafe als Triumph feiern. Das texanische Dritte Berufungsgericht hat einstimmig beschlossen, ein Verleumdungsurteil gegen den professionellen Verschwörungstheoretiker Alex Jones zu reduzieren. Eine ursprüngliche Anordnung, die fünfzig Millionen Dollar forderte, wurde auf anderthalb Millionen Dollar gekürzt. Für einen Mann, der ein Medienimperium durch die Monetarisierung von Paranoia aufgebaut hat, wird diese gerichtliche Anpassung als eine tiefgreifende Rechtfertigung gefeiert. Doch ein genauerer Blick auf seine Rechtsbilanz legt nahe, dass die Feierlichkeiten verfrüht sind.

Die Begründung des Berufungsgerichts beruht auf einem trockenen Mechanismus des texanischen Rechts: gesetzliche Obergrenzen für Schadenersatz. Die Kläger, Neil Heslin und Scarlett Lewis, verloren ihren sechsjährigen Sohn bei dem Massaker an der Sandy Hook Elementary School im Jahr 2012, bei dem zwanzig Kinder und sechs Mitarbeiter ums Leben kamen. Die texanischen Richter stellten fest, dass die Eltern keine ausreichenden Beweise für Belästigung vorgelegt hatten, um die staatliche Höchstgrenze von siebenhundertfünfzigtausend Dollar pro Anspruch zu umgehen. Folglich wurde die astronomische Jury-Zuerkennung durch strenge lokale Gesetzgebung begrenzt.

Die zugrunde liegende Klage legte ein zutiefst zynisches Geschäftsmodell offen. Jones nutzte seine Infowars-Plattform, um die Falschbehauptung zu verbreiten, das Sandy-Hook-Massaker sei ein von der Regierung inszenierter Schwindel, der darauf abzielte, eine strengere Waffenkontrolle zu ermöglichen. Er behauptete wiederholt, die trauernden Familien und verstorbenen Kinder seien lediglich Schauspieler gewesen. Dies generierte immensen Online-Verkehr und setzte die Angehörigen der Opfer schwerem Missbrauch aus. Viele Familien ertrugen unerbittliche Morddrohungen und waren gezwungen, umzuziehen, um der von seinem Publikum erzeugten Belästigung zu entgehen.

Obwohl das Urteil in Texas einen technischen juristischen Sieg darstellt, ändert es nichts an der düsteren finanziellen Realität des Moderators. Ein separates Gericht in Connecticut hat Jones bereits angewiesen, eineinviertel Milliarden Dollar für seine diffamierenden Behauptungen zu zahlen. Das schiere Ausmaß dieser Haftung zwang sowohl den Provokateur als auch sein Unternehmen in ein Insolvenzverfahren. Bis April hatte er die Marke Infowars formell aufgegeben. Die texanische Reduzierung, die nur zwei der neunzehn von den Familien geteilten Ansprüche betrifft, ist ein Tropfen auf den heißen Stein in einem unergründlich tiefen Schuldenmeer.

Die Rechtsvertreter der Kläger tun die Berufungsentscheidung als funktional bedeutungslos ab. Mark Bankston, der Anwalt von Heslin und Lewis, bemerkte, dass seine Mandanten angesichts der intakten Milliarden-Dollar-Haftung unbesorgt über das Urteil seien. Jones hat, wie zu erwarten war, den Moment zur Selbstvermarktung genutzt und die Reduzierung als einen gigantischen Sieg für den Ersten Zusatzartikel. Er hat geschworen, die Angelegenheit vor den Obersten Gerichtshof von Texas zu bringen. Unterdessen sendet er seine Shows einfach weiterhin über das Internet und die soziale Medienplattform X und beweist damit, dass ein bankrottes Unternehmen kein Hindernis für ein anhaltendes digitales Publikum darstellt.

Verfasst von Thomas Nussbaumer

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