Das Pentagon verwechselt einen Newsroom mit einer Kaserne

Das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten scheint einen Newsroom mit einer Kaserne verwechselt zu haben. Durch die Entlassung des Chefredakteurs von Stars and Stripes wegen angeblicher Insubordination hat das Militär beschlossen, eine redaktionell unabhängige Publikation wie einen abtrünnigen Infanteriezug zu behandeln. Erik Slavin, der dem Militärblatt einundzwanzig Jahre gewidmet hatte, wurde zusammen mit der Nahost-Reporterin Lara Korte und dem Verleger Max Lederer abrupt entlassen. Der offizielle Vorwurf ist Insubordination, ein militärisches Vergehen, das unbeholfen auf den zivilen Journalismus angewendet wird. Das Pentagon lehnte eine offizielle Stellungnahme ab, aber die Abfolge der Ereignisse deutet auf eine zunehmend defensive Haltung der Militärführung hin.

Die Reibung entstand offenbar aufgrund grundlegender journalistischer Prinzipien. Slavin und Korte vermuten, dass ihre Entlassung auf einen Fernsehauftritt im letzten Monat bei CBS zurückzuführen ist, bei dem der Redakteur andeutete, dass eine hypothetische Zensur eine professionelle Grenze überschreiten würde. Dass eine so milde Verteidigung der Pressefreiheit Entlassungen auslösen könnte, deutet auf eine bemerkenswert dünne Haut an der Spitze der Verteidigungshierarchie hin. Verleger Max Lederer hatte bereits seinen Ruhestand angekündigt und dabei einen grundlegenden Konflikt zwischen seiner Vision für die Publikation und den Plänen des Pentagons angeführt. Slavin wurde jede formelle Berufungsmöglichkeit verweigert.

Trotz Verteidigungsfinanzierung arbeitet Stars and Stripes unter einem Kongressmandat, das seine redaktionelle Unabhängigkeit garantiert. Die Publikation erreicht täglich durchschnittlich 1,4 Millionen Leser, größtenteils online, wobei physische Exemplare im Ausland für Militärangehörige gedruckt werden, die keinen zuverlässigen Internetzugang haben.

Bürokratien schätzen Transparenz selten, wenn sie operative Belastungen hervorhebt. Slavin ist sich unsicher, ob seine Entlassung mit der unnachgiebigen Berichterstattung der Zeitung über die USS Abraham Lincoln zusammenhängt. Das Kriegsschiff war inmitten des anhaltenden regionalen Konflikts zwischen den USA, Israel und Iran rekordverdächtige 240 ununterbrochene Tage im Golf stationiert. Die Zeitung berichtete über eine stark verschlechterte psychische Gesundheit der Besatzung, einschließlich Berichten über Seeleute, die versuchten, über Bord zu springen. Solche düsteren Meldungen sind genau das, was eine unabhängige Militärpresse aufdecken soll.

Diese Entlassungen spiegeln einen breiteren Rückzug aus der öffentlichen Rechenschaftspflicht wider. Das Pentagon hat seit Mai keine formelle Pressekonferenz abgehalten. Dieser Medien-Freeze stimmt mit den breiteren Auseinandersetzungen der Trump-Regierung mit der Presse überein, einschließlich Versuchen, neue Regeln für Journalisten unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit zu verhängen – Regeln, die große Nachrichtenorganisationen rundweg abgelehnt haben. Der National Press Club hat die Entlassungen als einen eklatanten Versuch verurteilt, die Militärberichterstattung zu kontrollieren. Journalisten wie aufsässige Soldaten zu behandeln, trägt wenig dazu bei, Stärke zu zeigen; es signalisiert lediglich eine Institution, die Angst vor ihrem eigenen Spiegelbild hat.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com