Linien auf Papier: Tokio protestiert gegen UN-Karte „Equal Earth“ wegen umstrittener Kurilen

Kartographie war selten eine reine Übung in Geometrie, wie die Vereinten Nationen kürzlich wiederentdeckten. In dem Bestreben, historische Verzerrungen zu korrigieren und eine, wie sie es nennt, genauere Darstellung kontinentaler Landmassen anzubieten, stimmte die UN-Generalversammlung für die Annahme der Equal Earth-Projektion. Die neue Karte vergrößert den afrikanischen Kontinent, während Nordamerika und Europa schrumpfen – eine mathematische Anpassung, die umgehend Verurteilung aus Washington nach sich zog.

Doch die eigentliche diplomatische Reibung entstand aus unerwarteter Richtung. Japan stimmte zusammen mit 164 anderen Mitgliedstaaten für die Genehmigung der neuen Projektion, musste jedoch bei genauerer Betrachtung feststellen, dass die Kartenmacher einem Satz umstrittener Felsen im Pazifik ein ganz spezifisches Farbschema zugewiesen hatten.

Die Karte stellt die umstrittenen Kurilen – in Tokio als Nördliche Territorien bezeichnet – in genau dem gleichen Farbton dar wie die Russische Föderation. Der japanische Regierungssprecher Minoru Kihara gab bekannt, dass die Veröffentlichung eine Darstellung enthielt, die der Position der japanischen Regierung widerspricht. Tokio hat seitdem über diplomatische Kanäle offiziell protestiert, um eine umgehende Korrektur zu fordern, und dabei die Notwendigkeit angeführt, territoriale Missverständnisse daran zu hindern, sich weltweit zu etablieren.

Die betreffende Geographie trägt eine schwere historische Last. Die Sowjetunion besetzte den Archipel 1945 und vertrieb anschließend die lokale japanische Bevölkerung. Jahrzehnte später bleibt die Souveränität der Inseln ungelöst und dient als ständiger Streitpunkt in den bilateralen Beziehungen.

Spannungen hatten bereits letzten Monat zugenommen, als der russische Präsident Wladimir Putin einen beispiellosen Besuch auf den Inseln abstattete. Der Schritt veranlasste Tokio, den Botschafter Moskaus einzubestellen. Die japanische Premierministerin Sanae Takaichi kritisierte den Besuch öffentlich als absolut inakzeptabel und bekräftigte, dass die Inseln einen untrennbaren Bestandteil des japanischen Territoriums bilden, sowohl historisch als auch völkerrechtlich. Russische Beamte wiesen die Reaktion schnell zurück und erklärten, solche Behauptungen seien politisch unangebracht, beleidigend und natürlich rechtlich unbegründet.

Beim Versuch, die technischen Mängel der Mercator-Projektion zu beheben, haben internationale Bürokraten einmal mehr bewiesen, dass auf Papier gezeichnete Linien selten politisch neutral sind. Die Korrektur des Kontinentsmaßstabs ist einfach genug; die Entwirrung jahrzehntelanger territorialer Streitigkeiten erfordert erheblich mehr als ein ausgewogenes Raster.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com