Eritreas Vierteljahrhundert des Schweigens: Die verschwundenen Reformisten der G-15

Als die Augen der Welt im September 2001 auf die rauchenden Trümmer in New York gerichtet waren, sah der eritreische Präsident Isaias Afewerki eine Gelegenheit. Während die internationale Aufmerksamkeit vollständig abgelenkt war, verlegten Sicherheitskräfte in Asmara in den frühen Morgenstunden des 18. September stillschweigend elf hochrangige Politiker, um sie festzunehmen. Ihr Vergehen war kein Terrorismus, sondern eine öffentliche Forderung nach elementarer Regierungsführung: die Umsetzung der Verfassung von 1997 und die Abhaltung freier Wahlen.

Ein Vierteljahrhundert später ist die Gruppe der Dissidenten – bekannt als G-15 – weiterhin in einer Mauer vollständiger staatlicher Geheimhaltung verschwunden. Fünfzehn hochrangige Politiker, viele von ihnen gefeierte Helden des langen Unabhängigkeitskampfes gegen Äthiopien, hatten es im Mai 2001 gewagt, einen offenen Brief zu unterzeichnen, in dem sie Reformen forderten. Die Reaktion des Regimes war schnell und umfassend. Neben der Verhaftung von Ministern wurden unabhängige Zeitungen geschlossen und Journalisten verhaftet, wodurch die zivilgesellschaftliche Sphäre der jungen Nation über Nacht ausgelöscht wurde.

Unter den Festgenommenen befand sich Petros Solomon, ein ehemaliger Verteidigungs-, Außen- und Fischereiminister, der während des Befreiungskrieges ein wichtiger Kommandeur gewesen war. Im Trainingsanzug während eines morgendlichen Jogs festgenommen, verschwand er im geheimen Gefängnisnetzwerk des Regimes, wahrscheinlich in der abgelegenen Einrichtung Ela-Ero im östlichen Tiefland. Seine Frau, Aster Yohannes, wurde zwei Jahre später am internationalen Flughafen von Asmara verhaftet, nachdem sie aus den Vereinigten Staaten von ihrem Studium zurückgekehrt war, obwohl sie von Präsident Isaias persönlich Sicherheitszusagen erhalten hatte. Eine weitere führende Persönlichkeit, der ehemalige Lokalregierungsminister Mahmoud Ahmed Sherifo, wurde zusammen mit seiner Frau, Aster Fissehatsion, ebenfalls abgeführt.

Weder formelle Anklagen noch Gerichtsverfahren haben sich jemals für diese politischen Gefangenen ergeben, die die Vereinten Nationen und internationale Menschenrechtsgruppen als Gewissensgefangene einstufen. Die Regierung in Asmara sowie ihre ausländischen Botschaften schweigen beharrlich darüber, ob einer der Inhaftierten noch am Leben ist.

Die menschlichen Trümmer dieser autokratischen Konsolidierung sind heute über den ganzen Globus verstreut. Kinder wie Hanna Petros Solomon und Ibrahim Sherifo, die Teenager waren, als ihre Eltern verschwanden, sind im Exil erwachsen geworden, von den Vereinigten Staaten bis zu Asylzielen wie den Niederlanden. Währenddessen regiert Präsident Isaias, jetzt 80 Jahre alt, weiter, ohne jemals sein Regime einer einzigen nationalen Wahl unterzogen oder die vor fast drei Jahrzehnten ratifizierte Verfassung in Kraft gesetzt zu haben.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com