Ein Londoner auf Zypern: Teherans wachsendes Spionagenetzwerk

Die Mittelmeerinsel Zypern ist seit langem ein beliebtes Ziel für Londoner, die die Sonne suchen, doch ein 44-jähriger Bewohner von Islington scheint einen ganz anderen Plan gehabt zu haben. Die zypriotischen Behörden verhafteten Rashad Sultanov, einen britisch-aserbaidschanischen Doppelstaatsbürger, Mitte Juli. Anstatt am Strand zu entspannen, sitzt er derzeit in Untersuchungshaft und wartet auf seine Auslieferung ins Vereinigte Königreich. Ermittler der Metropolitan Police verdächtigen ihn, zwischen Mai und Juni letzten Jahres feindliche Überwachungen auf der Royal Air Force Basis in Akrotiri durchgeführt zu haben. Der letztendliche Empfänger seiner Amateurspionage war angeblich die iranische Revolutionsgarde.

Diese Verhaftung stellt einen bemerkenswerten rechtlichen Meilenstein für die britischen Anti-Terror-Bemühungen dar. Es ist die erste Auslandanwendung des kürzlich erlassenen National Security Act, eines Gesetzes, das darauf abzielt, Bedrohungen durch ausländische Staaten zu begegnen. Helen Flanagan, Leiterin der Anti-Terror-Polizei in London, stellte fest, dass die Ermittlungen die Fähigkeit der Behörden demonstrieren, diesen Rahmen international zu nutzen, wann immer britische Militärinfrastruktur von feindlichen Staaten angegriffen wird. Der Einsatz dieses Instruments deutet darauf hin, dass Whitehall endlich anerkennt, dass der bürokratische Apparat sich an Gegner anpassen muss, die traditionelle Grenzen nicht respektieren.

RAF Akrotiri ist nicht nur ein nostalgisches Überbleibsel des Britischen Empire; es ist ein kritisches strategisches Gut. Seit der zypriotischen Unabhängigkeit im Jahr 1960 beibehalten, dient die Anlage als primärer Stützpunkt für Militäroperationen im Irak, in Syrien und im Jemen. Diese Nützlichkeit macht sie zu einem Hauptziel für Teheran.

Die IRGC hat offen gedroht, britische Militäranlagen anzugreifen, wenn sie von amerikanischen Streitkräften gegen iranische Interessen eingesetzt werden. Dies sind keine leeren Drohungen. Im März verursachte eine von Iran entworfene Shahed-Drohne geringfügigen Schaden an Einrichtungen in Akrotiri. Nach diesem Vorfall stellte London eilig klar, dass die Basis von ihren Verteidigungsabkommen mit Washington bezüglich der gemeinsamen Nutzung von britischen Außenposten ausgeschlossen werden würde.

Die Verwundbarkeit abgelegener Sovereign Base Areas ist ein wachsendes Problem für westliche Verteidigungsplaner. Ebenfalls im März soll Teheran zwei ballistische Raketen auf die gemeinsame US-UK-Militärinstallation auf Diego Garcia im Indischen Ozean abgefeuert haben, obwohl beide Projektile ihr Ziel verfehlten. Während direkte physische Angriffe bisher weitgehend unwirksam waren, enthüllt die angeblich von Sultanov geleitete Geheimdienstoperation eine heimtückischere Taktik. Das Vertrauen auf Proxy-Akteure mit westlichen Pässen ermöglicht es dem iranischen Regime, Schwachstellen von innen heraus zu kartieren. Wenn ein Bewohner Nord-Londons still und leise die täglichen Abläufe einer wichtigen Mittelmeer-Luftwaffenbasis für die IRGC katalogisieren kann, muss man sich fragen, wie viele andere strategische Vermögenswerte derzeit ähnlich beobachtet werden.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com