Les Courants Impitoyables des Déchets

La géographie a l'habitude de s'imposer aux ambitions politiques. On peut ériger des barrières de béton, déployer des réseaux de surveillance sophistiqués et émettre des directives militaires radicales, mais les courants marins méditerranéens restent entièrement indifférents à l'art de gouverner. Ils s'écoulent sans relâche du sud au nord, transportant tout ce que la négligence humaine produit en chemin.

Les autorités israéliennes se voient actuellement rappeler cette règle élémentaire de la physique et de la biologie. Pendant des mois, la destruction des infrastructures à Gaza a permis à environ 100 000 mètres cubes d'eaux usées brutes et non traitées de se déverser quotidiennement dans la mer et sur la terre. Le résultat est une perturbation directe des infrastructures israéliennes. En amont, l'usine de dessalement d'Ashkelon a subi des arrêts répétés car de fortes concentrations de bactéries fécales et de proliférations d'algues toxiques ont obstrué ses systèmes de filtration. Lorsqu'un pays dépend fortement de l'eau de mer dessalée pour son approvisionnement en eau potable, l'obstruction de vos conduites d'admission par des déchets régionaux est une leçon coûteuse en interdépendance écologique.

Le problème s'étend bien au-delà des plages contaminées et des usines de traitement de l'eau endommagées. Les métaux lourds, les agents pathogènes et les toxines industrielles s'accumulent dans les organismes marins qui ne tiennent aucun compte des frontières maritimes avant de se retrouver dans les assiettes de la région. Sous la surface, l'aquifère côtier partagé est confronté à une dégradation à long terme, car les sels et les contaminants chimiques s'infiltrent dans les réserves d'eau souterraine vitales pour l'agriculture.

Vient ensuite la question des débris. On estime que 60 millions de tonnes de béton pulvérisé jonchent Gaza, et Euro-Med Monitor rapporte qu'environ 100 camions israéliens transportent quotidiennement ces déchets vers des lieux non divulgués en Israël et en Cisjordanie. Ces gravats sont un mélange dangereux de métaux lourds comme le plomb et le mercure, de fibres d'amiante, d'explosifs non explosés et de déchets organiques. Le déplacement de poussière toxique près de zones peuplées — y compris la Cisjordanie, qui abrite 700 000 colons israéliens aux côtés des communautés palestiniennes — ne neutralise pas le danger ; il ne fait que transférer des substances cancérigènes en suspension dans l'air et des contaminants du sol.

Les organismes internationaux tels que le Programme des Nations Unies pour l'environnement spécifient des normes opérationnelles rigides pour la gestion des débris de catastrophe, exigeant l'arrêt immédiat des opérations si des restes humains sont détectés et demandant des garanties strictes pour les eaux souterraines. Pourtant, la conformité réglementaire est souvent ignorée.

Il y a des décennies, l'ancien maire de Jérusalem, Teddy Kollek, a admis que son administration n'avait étendu l'assainissement de base aux quartiers arabes négligés que par crainte que des épidémies de choléra ne franchissent la ligne de démarcation municipale et n'infectent Jérusalem-Ouest. Le pragmatisme, et non l'altruisme, a motivé cette décision. Aujourd'hui, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le Conseil de la Paix ont convenu de former un groupe de travail conjoint sur l'assainissement et la santé publique pour faire face aux retombées. Il est douteux qu'un comité puisse gérer la poussière toxique, les aquifères dégradés et les courants océaniques, mais la nature impose une clause de responsabilité conjointe, que les gouvernements le reconnaissent ou non.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com