L'illusion de la neutralité de papier

Les Suisses ont longtemps entretenu une illusion confortable : celle qu'un document diplomatique vieux de plusieurs siècles peut isoler une nation moderne des aspérités de la réalité géopolitique. Le 27 septembre, les électeurs décideront s'il faut inscrire une définition encore plus stricte de la neutralité dans leur constitution. L'initiative, lancée par l'UDC et Pro Schweiz, vise à interdire la participation aux sanctions étrangères, sauf si elles sont explicitement mandatées par le Conseil de sécurité des Nations Unies, tout en restreignant sévèrement la coopération militaire avec des alliances extérieures, à moins que le territoire suisse ne fasse l'objet d'une attaque militaire directe.

Les sondages indiquent un rejet décisif de 63 %. Pourtant, le vote à venir expose une névrose nationale plus profonde. Alors que la classe politique suisse se querelle sur des formulations juridiques issues du Congrès de Vienne de 1815, les menaces de sécurité modernes restent totalement indifférentes aux paragraphes constitutionnels.

La quête de purisme constitutionnel a été déclenchée par l'adoption par la Suisse des sanctions de l'Union européenne contre la Russie après 2022. Soudain, l'habitude de longue date de Berne de profiter de l'accès au marché mondial tout en gardant les mains propres s'est heurtée à un mur inconfortable. Les partisans ont fait valoir que prendre parti dans des blocus économiques détruisait la position du pays en tant que médiateur impartial. Mais restreindre les sanctions à l'approbation du Conseil de sécurité est une fantaisie dans un système international où les puissances dotées du droit de veto paralysent régulièrement l'organisme.

Parallèlement, la situation sécuritaire pratique autour de la Confédération continue d'évoluer. La propre stratégie de politique de sécurité 2026 de la Suisse met en garde contre l'ouverture d'une dangereuse fenêtre de vulnérabilité vers 2028. Les menaces modernes – allant des vecteurs de missiles transfrontaliers aux cyberattaques et à l'espionnage – ne s'arrêtent pas proprement aux frontières montagneuses. Les services de renseignement suisses ont signalé une augmentation des opérations d'espionnage et de sabotage étrangères ciblant les infrastructures critiques jusqu'en 2025, ainsi que des cyberincidents liés au sommet de paix sur l'Ukraine de juin 2024 à Lucerne.

Pourtant, les dépenses de défense suisses reflètent un profond état de naïveté. Le financement des forces armées est passé de 1,4 % du produit intérieur brut en 1990 à un maigre 0,7 % en 2021. La hausse prévue à 1 % du PIB ne sera pas atteinte avant 2032, soit quatre ans après la propre échéance de sécurité du gouvernement. En vertu des Conventions de La Haye de 1907, la neutralité armée exige légalement d'une nation qu'elle défende son propre territoire. Attendre la sécurité des États européens environnants tout en sous-finançant systématiquement sa propre armée est moins une politique de défense qu'une passivité déguisée en vertu.

La neutralité constitutionnelle n'offre pas non plus d'immunité contre les pressions économiques. Lorsque Washington a frappé les principales exportations suisses d'un tarif de 39 % en 2025 – réduit plus tard à 15 % seulement après que Berne a accepté des engagements d'investissement substantiels – cela a démontré que les principaux partenaires commerciaux agissent strictement par intérêt personnel. En cas de crise à Taïwan, où le commerce suisse avec la Chine dépasse 50 milliards de francs par an suite à un accord commercial amélioré d'août 2026, Berne devra faire face à des compromis économiques qui éclipseront toutes les sanctions imposées à Moscou.

Modifier la constitution ne change ni la géographie ni la puissance. Un bouclier juridique n'offre aucune protection si l'État derrière lui refuse d'investir dans une dissuasion réelle.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com