Titres académiques à vendre : La méthode Baerbock

L'inflation des titres académiques a atteint un nouveau jalon impressionnant dans l'Upper West Side de Manhattan. L'Université Columbia a nommé l'ancienne ministre des Affaires étrangères de l'Allemagne, Annalena Baerbock, en tant que Professeur de Pratique Professionnelle pour codiriger un programme de master en Leadership Mondial. C'est une désignation qui implique traditionnellement une bourse académique sérieuse, une recherche approfondie, ou du moins une trajectoire respectable de rigueur intellectuelle.

Le dossier académique de Baerbock est bref. Ayant abandonné sa thèse de doctorat après avoir bénéficié d'environ 48 000 euros de bourses financées par les contribuables, elle ne possède ni doctorat, ni licence, ni examen d'État en droit. Sa seule qualification d'enseignement supérieur complétée reste un master d'un an de la London School of Economics. Les anciens élèves de Columbia ont publiquement exprimé leur consternation, soulignant que distribuer des postes de professeur à des politiciens éminents sans qualifications académiques fondamentales dilue inévitablement la valeur de leurs propres diplômes durement acquis.

Si Columbia ne désirait que son expérience politique pratique, une conférence invitée ou une série de séminaires sur les négociations internationales aurait suffi. Au lieu de cela, l'institution lui a décerné le titre de professeur titulaire, signalant un niveau d'excellence scientifique qui n'existe tout simplement pas.

Interrogée sur cette disparité lors d'un interview avec le journal allemand Die Zeit, Baerbock a déployé une tactique de défense familière : transformer des questions légitimes sur le mérite en preuve de préjugés patriarcaux. Plutôt que d'aborder le débat sur les standards académiques, elle a présenté la réaction publique comme une amertume misogyne dirigée contre des femmes fortes et couronnées de succès. Pour étayer son argument, elle a établi des comparaisons avec la skieuse acrobatique Eileen Gu et la chanteuse pop Taylor Swift, qui ont bâti des carrières lucratives en faisant face à leurs détracteurs personnels.

Cette manœuvre rhétorique remplace habilement un débat sur les normes professionnelles par un récit de victimisation personnelle. C'est une stratégie commode pour les élites politiques qui souhaitent jouir d'honneurs institutionnels d'élite sans se soumettre aux standards que ces honneurs exigent traditionnellement.

Son engagement envers la solidarité féminine semble tout aussi flexible en pratique. Confrontée lors du même interview à sa manœuvre contre la diplomate chevronnée Helga Schmid — qui détient un diplôme de Magister Artium en bonne et due forme et avait passé des mois à se préparer à la direction de l'Assemblée générale de l'ONU — Baerbock a entièrement écarté la controverse. Elle a demandé pourquoi un changement de candidat ambitieux devrait provoquer un tollé lorsqu'il s'applique aux femmes si les hommes le font régulièrement. Le féminisme, semble-t-il, sert de bouclier contre l'examen public, mais rarement de frein à l'ambition personnelle.

L'épisode démontre une tendance croissante chez les dirigeants politiques à substituer la posture progressiste aux qualifications réelles. Lorsque les institutions académiques échangent les standards structurels contre la célébrité politique, elles n'élèvent pas seulement des individus ; elles diminuent l'intégrité de l'enseignement supérieur lui-même.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com