La bataille pour la FIFA : pourquoi le Sud global défend Gianni Infantino

Le football mondial met en scène un mélodrame prévisible, opposant les riches traditionalistes du sport à sa périphérie avide de capitaux. Au centre se trouve Gianni Infantino, le président contesté de la FIFA, dont la tentative d'injecter des investissements privés dans la Coupe du Monde a déclenché une crise institutionnelle. Alors que les puissances européennes complotent sa chute, Infantino a trouvé un bouclier féroce en la personne de Samuel Eto’o.

L'ancien attaquant de Barcelone, désormais président de la Fédération camerounaise de football, a rejeté la pression croissante exercée sur l'administrateur suisse comme du pur théâtre politique. Pour Eto’o, les critiques adressées à Infantino ne sont qu'une manœuvre calculée en vue des élections présidentielles de la FIFA de l'année prochaine. Il soutient que le président de la FIFA est entièrement sans reproche dans sa quête de nouvelles sources de revenus.

La vision avortée d'Infantino impliquait de garantir des investissements en capital-investissement pour les tournois de la FIFA. Le capital résultant devait être distribué aux 211 associations membres de l'organisation. C'était une stratégie de redistribution des richesses qui plaisait aux nations de football en développement tout en horrifiant l'élite établie. L'UEFA, farouchement protectrice de sa domination commerciale, a torpillé la proposition en menaçant de boycotter les compétitions de la FIFA. Les confédérations asiatique et nord-américaine se sont rapidement jointes à la désapprobation. Selon les rapports, ces poids lourds régionaux envisagent un vote formel de défiance pour destituer Infantino avant le prochain scrutin.

Pourtant, le Sud global voit la situation à travers une lentille économique différente. La Confédération africaine de football a réaffirmé son soutien unanime à Infantino plus tôt ce mois-ci. Eto’o a fait écho à cette position institutionnelle, exhortant les nations africaines à reconnaître le développement financier tangible qu'Infantino a facilité. Le récit de Yaoundé est clair : la direction actuelle a démocratisé l'accès aux tournois lucratifs, élargissant les opportunités pour les fédérations historiquement marginalisées par l'hégémonie européenne.

Pendant ce temps, une coalition d'anciens joueurs a tenté de s'emparer de la supériorité morale. Un collectif comprenant des vainqueurs de la Coupe du Monde comme les Français Emmanuel Petit, Bixente Lizarazu et Robert Pires, aux côtés de Briana Scurry, Lucy Bronze, Claudio Pizarro, Juan Sebastian Veron, Emmanuel Adebayor, David James et Didier Drogba, a émis une demande formelle de réforme structurelle. Dans un communiqué officiel, le groupe a déclaré que le pouvoir a brouillé la capacité de la direction actuelle à distinguer entre ses propres intérêts et ce qui est le mieux pour le football. Ils exigent une voix opérationnelle directe pour les joueurs et les fans.

Cette vision romancée de la gouvernance, défendue par ces légendes de la FIFA, contraste fortement avec les réalités économiques auxquelles sont confrontées les fédérations nationales. Alors que d'anciennes stars déplorent une perte de valeurs fondamentales, des administrateurs comme Eto’o se concentrent sur les fonds de développement et l'accès aux tournois. L'establishment européen peut considérer Infantino comme un opérateur voyou, mais pour les fédérations qui dépendent de la redistribution de la richesse de la FIFA, il reste un allié indispensable. La prochaine élection déterminera si les puissances traditionnelles peuvent reprendre leur autorité, ou si l'avantage numérique du monde en développement maintiendra le titulaire sur son trône.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com