La piste de Kägiswil fait de la place pour la Rega

L'aérodrome de Kägiswil est arrivé à l'une de ces impasses suisses où tout le monde dit que des pourparlers sont encore possibles et que la piste ne mène toujours nulle part. Pendant une soixantaine d'années, des avions de sport ont utilisé la bande de 780 mètres dans la commune de Sarnen. Aujourd'hui, le vol civil est suspendu, le bail a expiré et l'ancien arrangement a littéralement atteint la fin de son chemin.

Le déclencheur immédiat est contractuel, bien que l'argument de la sécurité pèse plus lourd. Armasuisse avait mis le site à la disposition de la Coopérative de Vol d'Obwald (FGOW) dans le cadre d'un contrat de droit de superficie. Cet accord a expiré fin septembre, et l'Office fédéral de l'aviation civile (OFAC) déclare que l'aérodrome est désormais dans un vide contractuel. En conséquence, le vol n'est plus autorisé pour des raisons de sécurité ; seuls les vols de convoyage vers un autre emplacement restent permis.

Pour les quelque 200 personnes qui utilisaient l'aérodrome, y compris les pilotes amateurs et environ 35 instructeurs de vol, il s'agit de bien plus qu'une simple pause administrative. La FGOW avait déposé une demande en mai 2021 pour une conversion civile permanente de l'aérodrome, mais les propriétaires fonciers autour du site n'ont pas donné leur accord, et l'Office fédéral de l'aviation civile a déclaré le plan échoué. Un appel en cours devant le Tribunal administratif fédéral ne change pas cette situation fondamentale. Des discussions sur une continuation limitée dans le temps sont toujours en cours, ce qui est la manière polie suisse de dire que la question n'est pas tout à fait morte, seulement gravement blessée.

L'autre force qui façonne Kägiswil est la Rega, qui prévoit d'y déplacer son siège social. Le service de sauvetage aérien doit quitter l'aéroport de Zurich d'ici fin 2030, et à Kägiswil, il a l'intention de construire un hangar avec cinq aires de stationnement pour hélicoptères et un bâtiment administratif à plusieurs étages. Pour préparer le terrain, des gabarits doivent être érigés, et l'Office fédéral de l'aviation civile indique que l'aérodrome sera entièrement fermé du 9 octobre jusqu'au moins le 20 novembre 2026.

Bernhard Müller, vice-président de la FGOW, affirme que la coopérative a été prise au dépourvu. Il dit qu'elle avait supposé qu'un nouveau contrat de droit de superficie commencerait début octobre, ce qui, selon lui, était le résultat des dernières discussions. L'ambiance est tendue, et à juste titre : une fois que le projet Rega avancera, il restera peu de place pour l'aviation privée dans un sens significatif.

L'aérodrome lui-même a une histoire plus longue que ne le suggère le conflit actuel. Il a été construit pendant la Seconde Guerre mondiale comme aérodrome du Réduit, d'abord utilisé par l'armée, puis converti à un usage civil. En 2013, le canton d'Obwald avait même voulu acheter le site à Armasuisse et en reconvertir la majeure partie en terres agricoles. À l'époque, le canton prévoyait de mettre fin aux vols d'ici fin 2016, arguant que la poursuite de l'exploitation ne correspondait plus aux règles de zonage. Cette tentative a échoué après que l'association Pro Flugplatz ait mobilisé la résistance et que les électeurs aient rejeté le crédit d'achat par plus de 62 pour cent.

Aujourd'hui, le canton soutient la Rega. Le conseiller d'État Marius Küchler affirme que le nouveau siège apporterait un avantage d'emplacement clair pour Obwald, ainsi que 200 emplois hautement qualifiés et des investissements de 100 millions de francs suisses. Pour la région, c'est un argument économique convaincant. Pour l'aviation sportive, cela ressemble davantage à un avis de fermeture rédigé dans une prose administrative polie.

Kägiswil n'est pas le seul endroit où le vol de loisir est mis de côté. À l'EuroAirport Bâle, il cède également la place à une extension de terminal. L'aéroport indique que le vol sportif y cessera fin 2026, et l'école de pilotage de Bâle déménagera à Bressaucourt dans le Jura début 2027. Le schéma est assez familier : lorsque les terres se raréfient et que les institutions se font plus bruyantes, la petite aviation a tendance à perdre la partie.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com