Jaan Roose apporte son numéro de highline au cœur de Séoul

Séoul s'apprête à accueillir l'un de ces spectacles que les urbanistes n'ont probablement pas inclus dans leurs brochures. Ce jeudi, l'athlète aérien estonien Jaan Roose tentera de traverser une highline de 160 mètres suspendue à 120 mètres au-dessus du centre de Séoul, tendue entre l'Hôtel Koreana et le Dong-A Media Center.

Roose n'est pas vraiment un débutant lorsqu'il s'agit de transformer les paysages urbains en équipements sportifs. L'athlète de 34 ans est triple champion du monde de slackline et a bâti sa réputation sur des exploits de funambulisme dans des lieux remarquables, où la frontière entre précision athlétique et théâtre public devient agréablement mince. Il a déjà réalisé une prouesse de 185 mètres entre les tours Katara au Qatar.

Son palmarès comprend également un test de nerfs plus exigeant. En 2024, Roose est devenu la première personne à traverser le détroit de Messine en slackline entre l'Italie continentale et la Sicile, achevant la traversée de 3,6 kilomètres même après une chute près de la fin, lorsque son harnais de sécurité l'a retenu. Le mois dernier, il a passé 12 heures sur une ligne au-dessus du Danube à Bratislava et a parcouru 14,7 kilomètres.

À Séoul, la performance devrait attirer de grandes foules près du Palais de Gyeongbokgung et de la Place Gwanghwamun. Roose doit faire deux tentatives, à 13h et 16h heure locale, si la météo le permet. Les règles sont claires : si les vitesses moyennes du vent atteignent 10 mètres par seconde, ou si les rafales atteignent 15 mètres par seconde, la marche sera reportée. Les prévisions pour jeudi sont ensoleillées avec de légères brises, ce qui donne au moins une chance aux organisateurs.

Roose a déclaré qu'une visite en Corée du Sud en 2022 avait inspiré la traversée de Gwanghwamun. Ce voyage lui a fait découvrir le jultagi, la marche sur corde traditionnelle coréenne, que l'Unesco a ajoutée à sa liste du patrimoine culturel immatériel en 2011.

Le jultagi ne consiste pas simplement à garder son équilibre pendant que tout le monde retient son souffle. Contrairement à la marche sur corde raide ailleurs, il mêle acrobatie et comédie : le marcheur chante, plaisante et danse sur la corde, tout en échangeant des blagues avec un clown au sol tandis que les musiciens jouent. Séoul offrira une version plus moderne de cette même impulsion, mais avec une évaluation des risques plus élevée et un ruban plus étroit.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com