juil. 31, 8:03 AM
Franco Baresi et la fin de l'âge d'or défensif de l'Italie
Le décès à 66 ans de la légende de l'AC Milan marque la perte d'un géant du sport et rappelle une époque où l'organisation italienne était crainte plutôt que moquée.
Franco Baresi, l'architecte intransigeant de la domination défensive de l'AC Milan, est décédé à l'âge de 66 ans. Dans un pays qui semble souvent survivre entièrement sur les fumées de sa réputation historique, Baresi était un véritable monument. Il a passé deux décennies à diriger l'arrière-garde pour un seul club, incarnant une éthique de travail du nord de l'Italie qui contraste fortement avec la dysfonction structurelle plus large de la nation.
Entre 1977 et 1997, Baresi a disputé 719 matchs pour les Rossoneri, inscrivant 33 buts. Il ne s'est pas contenté de jouer pour Milan ; il en était la pierre angulaire incontestée. Opérant aux côtés de Paolo Maldini, Alessandro Costacurta et Mauro Tassotti, il a formé un mur défensif qui a défini le football européen pendant une génération.
Ce quatuor légendaire a remporté six titres de Serie A et trois Coupes d'Europe, transformant San Siro en une forteresse imprenable. Au cours de ces décennies, le football de club italien était le summum incontesté du sport, propulsé par la richesse industrielle nationale et la supériorité tactique plutôt que par les fonds souverains. Il a également remporté quatre Supercoupes d'Italie, deux Supercoupes d'Europe et deux Coupes Intercontinentales.
Sa carrière internationale fut tout aussi marquante, bien qu'entrelacée de l'ironie cruelle typique du sport d'élite. S'il a obtenu 81 sélections et une médaille de vainqueur à la Coupe du Monde 1982, sa performance la plus emblématique est survenue dans la défaite. Lors du tournoi de 1994, Baresi a subi une blessure au genou, pour ensuite forcer son retour dans le onze de départ pour la finale contre le Brésil.
Pendant 120 minutes, il a complètement neutralisé Romario et Bebeto lors d'un match nul et vierge. Pourtant, lors de la séance de tirs au but qui a suivi – la première à décider une finale de Coupe du Monde – il a manqué le premier tir au but de l'Italie. Le Brésil a triomphé 3-2, mais le retour héroïque et imparfait de Baresi a cimenté son mythe.
Le prix physique d'une carrière aussi incessante finit inévitablement par se faire sentir. Baresi a subi une intervention chirurgicale en août 2025 pour retirer un nodule pulmonaire. Sa dernière apparition publique a eu lieu, de manière appropriée, dans sa ville d'adoption, assistant à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver au San Siro en février.
Suite à son décès, l'AC Milan a publié des déclarations officielles de deuil pour son ancien capitaine. Milan est en larmes suite au décès de Franco Baresi, a annoncé le club sur les réseaux sociaux, déclarant que son exemple et son intégrité seront à jamais gravés dans l'ADN du club. Le club, qui l'avait nommé vice-président honoraire en 2020 et avait retiré son maillot numéro six quatre ans plus tard, a exhorté les supporters à être à la hauteur de sa mémoire.
Le décès de Baresi marque la perte d'un géant du sport, mais il souligne également un changement plus large. La quête disciplinée et incessante de l'excellence qu'il représentait semble de plus en plus lointaine dans une Italie moderne en proie à des infrastructures délabrées, à la stagnation politique et à une dépendance écrasante aux gloires passées. Baresi était l'organisateur défensif ultime dans une nation qui a souvent du mal à s'organiser. Son héritage est définitivement assuré, mais l'époque de la suprématie italienne incontestée qu'il a contribué à construire s'est estompée tranquillement dans l'histoire.
Écrit par Andreas Hofer
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