juil. 30, 4:03 PM
Un boycott des instances dirigeantes : l'Europe menace de se retirer de l'empire commercial de la FIFA
Cinquante-cinq associations nationales utilisent leur participation comme arme pour bloquer la privatisation du football international.
La gouvernance du football a longtemps fonctionné comme une duopole lucratif, mais la paix fragile entre ses deux mastodontes dirigeants s'est finalement brisée. Dans une rare démonstration d'unité continentale, les cinquante-cinq associations membres de l'instance dirigeante du football européen ont unanimement accepté de boycotter la Coupe du Monde de la FIFA. Le déclencheur de cette grève sans précédent n'est pas un litige relatif aux droits de l'homme ou une crise géopolitique, mais quelque chose de bien plus proche du cœur des administrateurs sportifs : l'argent. Plus précisément, l'ambition du président de la FIFA, Gianni Infantino, d'attirer des investisseurs privés dans le giron des tournois internationaux.
La confrontation est centrée sur un désaccord fondamental quant à savoir qui doit commercialiser les événements phares du sport. Infantino aurait présenté un ultimatum aux fédérations nationales, leur demandant de donner leur accord à ses plans de capital-investissement d'ici le dix-neuf septembre si elles souhaitent obtenir une part des bénéfices financiers projetés. Les responsables européens, cependant, ont reculé face à la proposition. Adoptant soudainement le rôle de traditionalistes, le bloc européen a accusé l'instance dirigeante mondiale de traiter le sport comme un véhicule d'enrichissement personnel et de copinage. Selon les déclarations officielles européennes, la Coupe du Monde ne doit pas être réduite à un simple produit d'investissement, mais être préservée comme un héritage sportif.
Une Coupe du Monde, ou même la Coupe du Monde des Clubs nouvellement élargie, organisée sans participation européenne, serait une coquille vide commerciale et athlétique. Les nations européennes dominent constamment les phases finales de ces tournois, apportant les stars pour lesquelles les diffuseurs et les sponsors paient des milliards. En retirant leurs équipes de tous les événements mondiaux, les associations européennes menacent effectivement de ruiner la grande vision d'Infantino avant même son lancement. Pourtant, on peut se demander combien de temps ce front uni tiendra lorsque l'alternative lucrative est simplement de capituler et d'accepter l'argent.
Historiquement, le concept de boycott du plus grand spectacle sportif a été envisagé presque exclusivement comme une arme politique. Des militants ont régulièrement exigé des retraits des tournois organisés en Russie en 2018, au Qatar en 2022, et même la récente édition nord-américaine. Aucune de ces campagnes morales n'a entraîné d'absences sportives réelles ; chaque nation qualifiée est finalement entrée sur le terrain. Les seules exceptions actuelles sont la Russie et la Biélorussie, qui restent suspendues par les autorités européennes en lien avec la guerre en Ukraine.
Maintenant, cependant, la menace vient de la salle de conférence plutôt que des lignes de protestation. L'administration mondiale du football est témoin d'une guerre de territoire déguisée en croisade pour l'âme du jeu. Que les responsables européens soient réellement préoccupés par la sainteté du sport ou simplement furieux d'être peut-être déjoués sur le marché mondial du football est une question de perspective. Ce qui est certain, c'est que l'échéance imminente forcera une mise au point, testant l'étendue de l'influence que l'Europe détient réellement sur une organisation mondiale habituée à fonctionner entièrement selon ses propres termes.
Écrit par Thorben Thiede
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