Dix corps, zéro réponse : le déficit de sécurité de l'Afrique du Sud

Quand un État manque à son devoir primordial de protéger l'intégrité physique de ses citoyens, les statistiques éclipsent rapidement l'horreur humaine. En Afrique du Sud, où en moyenne quinze femmes sont assassinées chaque jour, la sécurité publique n'est pas seulement en déclin ; elle s'est effectivement effondrée pour devenir un sinistre bruit de fond.

La dernière manifestation de cette défaillance systémique est apparue samedi matin à Thembisa, Ekurhuleni, à l'est de Johannesburg. La police a retrouvé le corps d'une femme, marquant le dixième cadavre féminin découvert dans les environs depuis la mi-juillet. Selon le chef de la police provinciale, Tommy Mthombeni, les premières indications suggèrent que la victime a été lapidée à mort, bien que les conclusions officielles attendent un examen post-mortem.

La chronologie de ces découvertes se lit comme un registre de violence incontrôlée. La séquence a commencé à la mi-juillet lorsqu'une jeune femme a été retrouvée nue et ligotée avec des serre-câbles — un incident qui a vu son petit ami arrêté, puis relâché sans inculpation. En août, trois corps avaient été rassemblés dans un rayon restreint de six kilomètres à Ekurhuleni. Plus tôt ce mois-ci, le rythme s'est considérablement accéléré, avec six cadavres découverts sur une période de seulement dix jours. Avant cette dixième découverte, toutes les victimes avaient entre vingt et trente ans, plusieurs ayant été laissées complètement ou partiellement dévêtues.

Face à la crainte généralisée qu'un prédateur en série ne rôde dans la région, la direction de la police reste typiquement prudente. Les enquêteurs pensent que la neuvième mort — pour laquelle deux femmes ont été inculpées — était un incident isolé découlant d'une relation personnelle. Bien que Mthombeni ait reconnu que certaines autres scènes de crime partageaient des similitudes troublantes, il a insisté sur le fait qu'il n'y a aucune preuve concluante attribuant les meurtres à un seul individu ou groupe, malgré le déploiement d'enquêteurs spécialisés sur l'affaire.

La réponse politique a suivi un scénario prévisible. En faisant une pause sur sa campagne pour les prochaines élections locales, le président Cyril Ramaphosa a abordé la dernière découverte, faisant remarquer que cela continue de nous rendre très tristes, et à bien des égards, c'est une honte pour les hommes d'Afrique du Sud que nous continuions à tuer les femmes de notre beau pays.

Les réprimandes morales depuis la tribune n'altèrent guère la mécanique quotidienne de la criminalité sud-africaine. Lorsque des bilans à deux chiffres deviennent un bruit de fond politique pendant un cycle électoral, la question n'est plus de savoir si l'État peut appréhender un tueur, mais s'il conserve la moindre capacité à faire respecter la loi et l'ordre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com