Les Talibans légalisent le mariage d'enfants et enferment les femmes dans des unions impossibles

Sous le régime islamiste d'Afghanistan, le silence équivaut désormais au consentement. Un nouveau décret taliban considère l'absence d'objection d'une fille à la puberté comme une approbation d'un mariage qui lui a été arrangé des années auparavant. Si une fille reste silencieuse lorsqu'une proposition de mariage est faite, cela est également considéré comme un signe d'accord.

Une fille pourrait être trop timide pour accepter publiquement une proposition de mariage, a expliqué Zabihullah Mujahid, porte-parole des Talibans, au New York Times. «Par conséquent, son silence est considéré comme un consentement.»

Le décret, publié par le ministère de la Justice du régime taliban le 14 mai, aborde principalement les conditions dans lesquelles les femmes peuvent demander le divorce. Mais c'est l'article 5 qui a suscité une condamnation internationale. Il stipule qu'en atteignant la puberté, une mineure a la possibilité d'annuler un mariage qu'un membre de sa famille lui avait auparavant arrangé. Les mariages d'enfants ne sont pas considérés comme invalides. La jeune fille a simplement le droit de demander l'annulation. Et le processus d'annulation – sans parler du divorce – est si complexe que peu de filles sans soutien extérieur y parviendront.

Selon l'école de droit islamique hanafite, que les Talibans suivent, un homme peut divorcer de sa femme sans aucune formalité. Une femme, en revanche, doit saisir un tribunal pour demander le divorce. Si elle remplit les conditions, elle doit subir une médiation. Et à la fin du processus, elle a besoin du consentement de son mari.

Le divorce est également stigmatisé socialement. Selon une étude récente de l'Afghanistan Analysts Network, les mariages représentent la plus grande dépense qu'un père de marié n'aura jamais à faire. Il doit payer pour la célébration, un prix de la mariée au père de la mariée, et une dot («mahr») – généralement de l'argent, des bijoux ou des terres – destinée à garantir la mariée en cas de décès ou de divorce de son mari. Si une femme demande le divorce plutôt que son mari ne l'initie, elle doit généralement renoncer à sa dot dans le cadre d'un règlement financier. Dans de nombreux groupes sociaux, ont écrit les auteurs de l'étude, le divorce est pratiquement inexistant.

La pression pour se marier est forte pour les femmes afghanes, d'autant plus qu'elles sont interdites d'étudier dans les écoles secondaires et les universités, de travailler pour des ONG ou de quitter la maison sans un parent masculin. De nombreuses familles poussent leurs filles à se marier tôt – au moins elles seront prises en charge, raisonnent les parents. De larges pans de la population ont sombré dans la pauvreté depuis le retour au pouvoir des Talibans en 2021. Pour de nombreuses jeunes femmes, le mariage n'est pas un choix. C'est une question de survie.

Une fois le mariage scellé, elles sont piégées.

La mission de l'ONU en Afghanistan (UNAMA) a condamné le nouveau décret comme une étape supplémentaire dans l'érosion des droits des femmes et des filles. Il s'ajoute à une longue liste de mesures restreignant les droits des femmes depuis le retour au pouvoir des Talibans en 2021. Le décret institutionnalise davantage la discrimination et enracine un système qui prive les femmes et les filles de leur autonomie et leur refuse l'accès à la justice, a averti Georgette Gagnon, cheffe de l'UNAMA.

La plupart des acquis des femmes pendant la période républicaine de 2001 à 2021 ont été annulés. Les filles ne peuvent désormais fréquenter que l'école primaire. Les écoles secondaires et les universités leur sont fermées. Elles ne peuvent pas travailler pour des ONG et ne sont autorisées que dans une poignée de professions. Un nouveau code pénal publié plus tôt cette année permet aux hommes de discipliner leurs épouses. Il y a des limites, mais les peines pour abus graves sont légères. Un homme qui bat sa femme risque un maximum de 15 jours de prison. S'il bat et blesse une autre personne, il peut encourir jusqu'à six mois. Une femme qui quitte son mari violent risque trois mois de prison.

Pour les femmes afghanes, le silence n'est plus d'or. C'est une peine de prison. Et les Talibans viennent d'en faire la loi.