Le déminage à 2,5 milliards de francs d'une bévue militaire suisse vieille de 80 ans

Des décennies de prospérité ont conféré à l'État suisse une foi inébranlable selon laquelle même les chaînes de montagnes se plieront à un calendrier administratif. Près de huit décennies après l'explosion d'un dépôt de munitions militaire à Mitholz, Berne a finalisé un grand plan directeur de 2,59 milliards de francs pour nettoyer ce désordre mortel. Le projet, géré par le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports, est méticuleusement prévu pour durer jusqu'en 2047.

En 1947, l'explosion catastrophique a enfoui environ 3 000 tonnes d'engins non explosés sous la roche et les débris dans l'Oberland bernois. Parmi les vestiges reposant sous la paroi rocheuse de la Fluh, on estime qu'il manque 2 400 bombes aériennes. Des décennies plus tard, l'administration ne peut toujours pas dire combien ont explosé lors de l'incendie originel et combien sont encore là, attendant dans l'obscurité.

De manière caractéristique, le déblaiement effectif de la charge explosive enfouie ne commencera pas avant 2038. La décennie intermédiaire est réservée à des préparations complexes. Les équipes d'ingénierie doivent littéralement raser des couches de pics rocheux instables, y compris le Zweispitz et le Dreispitz, afin d'éviter les effondrements de montagne pendant l'excavation. Les voies de transport nécessitent des défenses en béton, et les cavités souterraines doivent être sécurisées. Un remplissage préliminaire de l'ancien tunnel ferroviaire avec de l'argile expansée a été achevé en septembre 2026, mais il devra être de nouveau déterré lorsque les opérations principales commenceront.

Cette patience bureaucratique a un coût faramineux. Les mesures préparatoires et de protection représentent à elles seules 1,09 milliard de francs, soit près de la moitié du budget total, tandis que 147 millions de francs ont déjà été dépensés. Pendant ce temps, 56 habitants situés à l'intérieur du périmètre de sécurité ont été contraints de quitter leurs foyers.

Le calendrier officiel prévoit la fin du déminage principal en 2044, suivie de la remise en état des terres et du retour éventuel des habitants déplacés. Savoir si une montagne contenant des milliers de bombes oubliées coopérera avec un horizon de planification de trente ans est une tout autre affaire. La rigueur administrative suisse est légendaire, mais s'attendre à ce que la nature et les explosifs volatils suivent un calendrier de présentation reflète une confiance remarquablement naïve dans l'ingénierie étatique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com