Les ressortissants français sont en passe de devenir la plus grande communauté étrangère de Romandie

La Suisse romande a une habitude démographique difficile à ignorer : elle continue d'attirer les ressortissants français, et ce avec une constance qui fait passer l'idée d'un pic temporaire pour un optimisme plutôt naïf. Au cours des dix dernières années, la communauté française en Romandie a augmenté de plus de 50 %, la plus forte progression parmi les groupes de population étrangère. Si la tendance se poursuit, les Portugais pourraient bientôt perdre leur position de plus grande communauté résidente étrangère de la région.

À Genève, Vaud et dans le Jura, ce changement est déjà effectif. Les ressortissants français y sont désormais le plus grand groupe de résidents étrangers, et la RTS rapporte que Neuchâtel pourrait suivre au cours des deux prochaines années. La démographie a tendance à être moins patiente que les discours politiques. Elle évolue discrètement, puis soudain la carte semble différente et tout le monde fait semblant d'être surpris.

Les raisons de ce déménagement ne sont pas exactement cachées dans une enveloppe diplomatique. Les emplois, les salaires et la qualité de vie font la majeure partie du travail. La famille Lotterie a quitté Paris pour Neuchâtel il y a cinq ans, principalement parce qu'elle souhaitait un environnement plus calme et une vie plus simple. Le père a déclaré que c'était la raison principale du déménagement.

Son épouse, spécialiste des brevets industriels, a également été attirée par la combinaison de perspectives de carrière et de proximité avec la nature. En France, a-t-elle dit, trouver un emploi à la campagne est souvent une question de chance, et en perdre un peut signifier déraciner toute la famille à nouveau. Dans une ville comme Neuchâtel, elle voit plusieurs employeurs possibles. Ce n'est pas un grand récit de migration. C'est l'arithmétique simple de la mobilité du travail.

Le canton de Neuchâtel ne tolère pas seulement ce développement ; il l'encourage activement. Beaucoup de nouveaux arrivants de France sont hautement qualifiés, et le canton promeut intentionnellement cet afflux. Roland Nötzel, responsable de la promotion du site à Neuchâtel, a déclaré que les entreprises recherchent constamment des compétences très spécialisées dans le monde entier, et que le recrutement de professionnels français est relativement facile car la proximité culturelle accélère l'intégration.

Marie Cerbino, médecin bordelaise qui travaille maintenant en Suisse, a fait à peu près la même observation de l'autre côté de la frontière. Elle a déclaré que l'intégration avait été assez facile, qu'elle n'avait rencontré aucune difficulté et qu'elle trouvait les Suisses ouverts parce que des gens de nombreuses nationalités travaillent ensemble là-bas. Sa seule plainte était minime, bien que peut-être révélatrice : elle a exhorté ses compatriotes français à ouvrir plus de boulangeries.

Pour la Romandie, la tendance est assez claire. Les ressortissants français ne sont plus seulement un autre groupe étranger en arrière-plan ; dans plusieurs cantons, ils sont déjà les plus nombreux. Pour une région qui bénéficie de la proximité, d'une main-d'œuvre qualifiée et d'une économie forte, cela peut ressembler à une belle réussite. Cela montre également à quelle vitesse la démographie peut dépasser le théâtre politique habituel. Les gens déménagent là où le travail et les conditions de vie ont un sens. Les statistiques n'arrivent que plus tard, comme c'est si souvent le cas.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com