Tours de passe-passe budgétaires et contrôles démographiques
L'opposition australienne promet des réductions d'immigration neutres sur le plan budgétaire, mais les évaluations indépendantes restent curieusement absentes.
Lorsque les politiciens se vantent de leurs relations étroites avec des auditeurs indépendants, un sain scepticisme est généralement de mise. L'opposition australienne de la Coalition a fourni un exemple typique de ce phénomène en promouvant un plan ambitieux visant à réduire l'immigration nette d'outre-mer tout en assurant aux électeurs que la politique est totalement neutre sur le plan budgétaire. Le seul hic est que le gendarme budgétaire officiel du pays, le Bureau parlementaire du budget, n'a pas encore terminé une analyse complète de la proposition.
La politique elle-même ressemble à un triomphe de la planification bureaucratique sur les réalités du marché. Selon le plan de la Coalition, l'immigration nette d'outre-mer serait plafonnée à 100 000 par an pendant deux ans, avant de passer à 130 000 la troisième année et 160 000 la quatrième. L'opposition et le Parti travailliste au pouvoir, flanqués du parti d'extrême droite One Nation, semblent engagés dans une guerre d'enchères désespérée pour satisfaire la frustration des électeurs. Imputer aux arrivées étrangères les échecs domestiques en matière d'offre de logements et d'infrastructures publiques est, après tout, bien plus facile pour les dirigeants politiques que de réformer les lois restrictives d'urbanisme local ou d'inciter à la construction marchande.
Le ministre des Finances de l'opposition, Angus Taylor, et la chef adjointe libérale, Jane Hume, ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que leur équipe avait travaillé en étroite collaboration avec le gendarme budgétaire pour évaluer l'impact sur les finances publiques. Mais sous examen, l'opposition a concédé que ses affirmations reposaient sur des modélisations internes et des chiffres passés plutôt que sur un examen indépendant complet. Bien que Taylor promette une évaluation officielle complète avant les prochaines élections fédérales, les électeurs sont actuellement censés prendre les allégations du parti concernant la neutralité budgétaire sur parole.
Cette bousculade politique néglige le coût économique lié aux contrôles démographiques dirigés par l'État. Les chefs d'entreprise et les responsables universitaires ont averti que des réductions importantes menacent des secteurs économiques critiques déjà confrontés à de graves pénuries de main-d'œuvre, notamment les soins de santé, les soins aux personnes âgées et l'agriculture. Des représentants de l'industrie, tels qu'Andrew McKellar de la Chambre de commerce et d'industrie australienne, ont souligné que l'Australie souffre d'un problème structurel d'offre de logements plutôt que d'une crise migratoire. Pendant ce temps, le Premier ministre par intérim Richard Marles a accusé les Libéraux de courir après les gros titres politiques fixés par des rivaux populistes plutôt que de gérer l'économie de manière responsable.
Que le plafonnement de l'immigration résolve les goulots d'étranglement du logement ou affame simplement des industries clés en compétences essentielles semble secondaire dans le climat politique actuel. L'objectif principal est de créer un titre rassurant aujourd'hui et de laisser la vraie comptabilité économique pour demain.
Écrit par Freya Stensrud
